Вы хотели привидений??? Пожалуйста!
---------------------------
26 глава
Продолжение поисков
14 января, 2001 «Ты уже посмотрел пленку?» тихо спросил Вальтер, когда Никита, с охапкой грязного белья в руках, направилась в прачечную.
Майкл покачал головой.
«Мне нужно сделать это в одиночестве. До тех пор, пока я не буду знать, что там, я не хочу, чтобы о записи знала Никита», мужчина снова покачал головой.
«Хм…. У меня есть идея. Она же хочет тебе помочь в твоей работе? Так разреши ей сделать это», хмыкнул Вальтер.
«Что ты имеешь в виду?»
«Пошли ее в город разузнать об истории этого дома. Скажи, что тебе нужно больше информации для твоих исследований, или как ты там это называешь. Это заставит Никиту уйти из дома на несколько часов».
Майкл на мгновение задумался, потом кивнул, соглашаясь.
Когда Никита вернулась из подвала, где располагалась прачечная, Майкл завел разговор об истории особняка.
«Тебе это интересно?» девушка широко улыбнулась.
Молодой человек кивнул.
«Этим утром я хочу записать все свои наблюдения, и мне только что пришло в голову, что я почти ничего не знаю об этом доме. А ты сказала, что я могу рассчитывать на твою помощь. Если ты будешь так любезна и выяснишь, когда именно этот дом был построен, кто тут жил, я буду тебе очень признателен».
«Да не вопрос!» Никита была явно рада оказаться полезной. «Я даже знаю, откуда стоит начать. Этот дом внесён в списки исторического наследия, а значит, информация о нем должна храниться в архивах Государственного Исторического Общества и в публичной библиотеке».
«Тебя это не затруднит?»
«Что ты! Это же интересно! Вообще-то, мне давным-давно надо было это сделать», девушка налила Вальтеру кофе, старик благодарно хмыкнул, и довольно прижмурившись, откинулся на спинку стула.
----------------------
14 января, 2001 «Простите, Вы – мистер Сэнфорд?» спросила Никита, протискиваясь в небольшой, заставленный книжными шкафами кабинет.
Пожилой мужчина, сидевший за большим деревянным потертым, но массивным столом, взглянул на вошедшую поверх очков и приветливо улыбнулся,
«Именно. Это я. Чем могу Вам помочь?»
«Мне сказали, Вы можете предоставить мне информацию об одном особняке – Королеве Роз».
Улыбка мужчины стала шире. «Ох, какой красивый дом. Что же Вас интересует?»
«Я пытаюсь разобраться с его историей. Дело в том, что я его владелица, но о доме ничего не знаю, кроме даты постройки».
«Как же я Вам завидую!» мистер Стэнфорд вскочил на ноги и выбрался из-за своего стола. «Великолепный образчик архитектуры времен Королевы Анны. Что ж, давайте посмотрим, что тут у нас есть». Он застыл у одного из шкафов и принялся водить пальцем по корешкам книг. Несколько минут спустя, он вытащил увесистый том и повернулся к Никите.
«Здесь подшиты все документы с тех самых пор, как дом был внесен в исторический реестр», мужчина нашел нужную страницу и протянул фолиант девушке.
«Я могу снять с них копии?»
«Конечно. 10 центов за страницу», предупредил мистер Стэнфорд.
«Без проблем, я заплачу», уверила его девушка.
Пружинистой походкой мужчина подошел к копировальному аппарату.
«Если Вам этого мало, в библиотеке на Ридж Роуд, 560 есть кое-какие данные. Обратитесь к Грэйс Коллинс».
«Большое спасибо! Так и сделаю», Никита записала имя и внимательно посмотрела на собеседника. «Скажите, а Вы никогда не слышали о том, что в этом доме водятся привидения?»
«Привидения?» мистер Стэнфорд нахмурился и пожевал губы. «Боюсь, что ничего подобного я не слышал», наконец пробормотал он. «Конечно, мой интерес к этому дому ограничивался только архитектурой. Грэйс больше знает об истории этого особняка». Мужчина замолчал, затем, изумлённо приподняв бровь, спросил, «А что? В нем есть привидения?»
Никита рассмеялась. «Ну, мало ли. Всё возможно».
Мистер Стэнфорд пожал плечами, собрал сделанные копии и протянул их девушке.
Расплатившись, Никита вышла из здания и села в машину. Быстро проглядев документы, она с трудом подавила вздох разочарования. Большая часть данных касалась встреч исторических сообществ, обсуждений дизайна и архитектурных особенностей. Упоминался год постройки, который Никита и так знала, и имя первого владельца здания. Так же девушка обнаружила поэтажный план помещений, несколько блеклых фотографий столетней давности, на одной из которых была изображена вдова одного из владельцев, стоящая в саду, а так же несколько актов, фиксирующих факты продажи и передачи особняка.
Девушка улыбнулась, когда на колени ей выпал документ, утверждающий, что новым владельцем дома является Никита Уирз. Но ничего необычного или интересного в документах не было.
Вздохнув, Никита отложила бумаги на соседнее сиденье и, заведя машину, двинулась в сторону библиотеки.
Грэйс Коллинс выглядела точной копией мистера Стэнфорда, только черты лица у женщины были несколько мягче, а яркие глаза за стеклами очков лукаво поблескивали.
«Ааа, Джордж Стэнфорд – он мой брат-близнец», Грэйс тепло улыбнулась, когда Никита изложила свой вопрос и пояснила, кто именно посоветовал ей обратиться в библиотеку. «Вы знаете, что конкретно ищите?»
«Мне нужна история особняка Королева Роз».
«Милая, Вы пришли по адресу. Пойдемте со мной».
Женщина провела Никиту в читальный зал.
«Садитесь, я принесу Вам нужные документы».
Когда Грэйс вернулась, она выложила на стол перед Никитой стопку объемных фолиантов.
«Здесь находятся подшивки газет. Вы найдете в них кое-какие статьи, посвященные дому. А вот это дневник одной из владелиц особняка».
«Ээээ.. а Вы не знаете, ходили ли когда-нибудь слухи о том, что в этом доме есть привидения?»
Грэйс улыбнулась. «В дневнике есть кое-какие упоминания. Но, скорее всего, это просто фантазия автора».
«Почему Вы так думаете?»
«Дело в том, что владелица полагала, что видела призраки двух людей, высокой молодой светловолосой девушки и привлекательного темноволосого зеленоглазого мужчины, но согласно тем данным о доме, что у нас есть, никто и никогда с такой внешностью в доме не жил».
«Я блондинка», прошептала Никита, почувствовав, как кровь отлила щек. «И я живу в этом доме».
Грэйс удивленно на нее посмотрела, «Милая, но Вы ведь живы, разве нет? Если Вам нужно сделать копии, аппарат стоит вон в том углу. Но имейте в виду, выносить книги из библиотеки нельзя».
-----------------------
«Что ж, амиго, давай посмотрим…» произнес Вальтер, устраиваясь на диване и нажимая кнопку воспроизведения.
Оба мужчины замерли, когда на экране замелькали кадры. Через несколько минут напряженного ожидания, Вальтер пробормотал,
«Ничего необычного. Может, перемотать?»
Майкл не отрываясь, смотрел на экран. «Терпение», ровно проговорил он.
Внезапно что-то темное появилось в кадре.
«Стоп. Что это такое?» заволновался Вальтер.
Майкл отмотал пленку назад и начал проигрывать запись в замедленном режиме.
Как только на экране снова появилась темная фигура, Майкл остановил воспроизведение.
«Черт подери… Это же лицо!» воскликнул Вальтер.
Майкл встал со своего места и, подойдя к экрану, присел перед ним на корточки, внимательно вглядываясь в изображение.
«Но чье? Ты узнаешь?»
Вальтер разочарованно покачал головой.
«Это может быть женщина? Вот эта темная область очень похожа на волосы».
Майкл снова отмотал запись назад, и они с Вальтером покадрово изучили отрывок.
«Это нам ничего не дает. Слишком размыто», пробормотал старик.
Майкл кивнул, и отвернулся от экрана.
«Нам нужно оборудование, которое обработает, увеличит и улучшит изображение», задумчиво проговорил он.
«Минуточку! Я знаю, кто нам может помочь!» Вальтер хлопнул себя по коленям.
«Кто?»
«Мой племянник, Саша. Он учится в MIT, и уж там-то должно быть всё, что нам нужно. К тому же Биркоф настоящий компьютерный гений, и уж он точно подскажет, что и как надо сделать. Я ему позвоню».
---------------------------
Никита осторожно открыла пахнущую пылью обложку и с удивлением обнаружила, что дневник владелицы дома не напечатан, а написан от руки. Страницы истончились и пожелтели, текст поблек, но в целом, разобрать написанное было можно.
На первой странице, прямо в центре старательно и отчетливо было выведено: Октавия О’Хара, 24 сентября, 1921.
Октавия вела свой дневник творчески: тут и там по страницам были разбросаны небольшие иллюстрация, зарисовки, изображения животных и людей, переданные на удивление точно и правдоподобно. Титульный лист был витиевато украшен орнаментом из мелких, но прорисованных до мельчайших подробностей, цветов.
Никита перевернула страницу, и начала читать.
-----------------
«Привет, Вальтер. Что случилось?» Биркоф явно был рад звонку старика.
«Привет, малыш. У тебя же скоро каникулы, да?»
«Да, но они будут небольшими – Президентский день. Кстати, на следующей неделе преподавателей отправляют на какой-то семинар и нам дают передышку на несколько дней. А что случилось?»
«Мне нужна твоя помощь, парень. Кое-что, что как раз по твоей части. У меня есть видеозапись, которую нужно обработать. У тебя же есть необходимое оборудование?»
«У меня нет специальной программы, но она есть в Университете».
«Слушай, а я могу к тебе прилететь? Как думаешь, ты сможешь мне помочь?»
«А что на пленке?»
«Это долгая история. Может быть, привидение», Вальтер выразительно посмотрел на Майкла, когда тот усмехнулся.
«Ты же шутишь?» недоверчиво спросил Биркоф.
«Шучу. Но все равно, эта штука такая же чуднАя и непонятная. Ну, так что, ты в деле?»
«Давай попробуем», парень, казалось, был заинтригован.
«Отлично», Вальтер самодовольно хмыкнул. «Скажи, когда мне лучше прилететь и я забронирую билеты».
«Ты можешь приехать в любое время и оставаться столько, сколько хочешь, ты же знаешь».
Старик нежно улыбнулся. «Спасибо, малыш. Я перезвоню тебе, когда определюсь с вылетом. Увидимся, пока!»
«Он нам поможет», Вальтер положил трубку и развернулся к Майклу. «Но мне придется отвезти запись к нему в MIT».
«Когда?»
«На следующей неделе. У него будет перерыв в занятиях, мне не придется его отвлекать. Ты сделаешь копию, и я отвезу Биркофу пленку».
«Возьми с собой кое-какие мои записи. Думаю, это поможет ему лучше разобраться в происходящем, раз уж он учится в MIT. Это будет понятнее, чем рассказы про охоту за привидениями».
Вальтер рассмеялся, «Если честно, даже не знаю, что легче осознать: наложение времени или истории про призраков».
27 глава
Дневник Никита просматривала страницу за страницей, выискивая что-нибудь необычное.
Из дневника она узнала, что Октавия не так давно вышла замуж за владельца особняка и переехала в Королеву Роз – новобрачная сама дала это название своему новому дому, потому что муж только что завершил работы по перекрашиванию строения в ее любимые цвета.
Мужа Октавии звали Шон, он отлично преуспевал в своих делах, и кажется, был значительно старше своей молодой жены, которой едва исполнилось девятнадцать лет. Девушка начала вести дневник в день своего рождения.
Именно Октавия разбила на территории дома большой розовый сад, а Шон оборудовал особняк не одной, а сразу двумя отапливаемыми ванными комнатами и протянул на кухню водопроводно-канализационную сеть.
Несмотря на юность, Октавия создавала впечатление очень разумной и зрелой женщины. Отсутствие легкомыслия, здравость и логичность ее суждений и оценок были удивительны для столь молодой особы, и Никита бы решила, что автор значительно старше, если бы в дневнике не было четкого указания возраста.
Четкость и структурированность изложения компенсировались многочисленными рисунками и оригинальным оформлением страниц, что выдавало в авторе творческую, пылкую и романтичную натуру. Всего несколькими штрихами и деталями Октавии удавалось ухватить характер изображаемых объектов, передать атмосферу. Некоторые зарисовки были выполнены цветными карандашами, и оттого картины казались почти живыми.
«Это всё, конечно, здорово», думала Никита шелестя страницами. «Но что насчет призраков?» Девушка просмотрела уже четверть книги.
«Прошу прощения».
Никита подняла голову и посмотрела на подошедшую Грэйс.
«Мы закрываемся через 10 минут», женщина извиняюще улыбнулась.
Никита понимающе кивнула и спросила, «Я могу взять эту книгу хотя бы на один вечер?»
«К сожалению, нет. Это единственный экземпляр. Его нельзя выносить из библиотеки».
Никита вздохнула и закусила губу, «А можно тогда отложить книгу для меня? Я вернусь завтра утром».
«Да, конечно, нет проблем. Оставьте дневник на моем столе, когда будете уходить».
«Большое спасибо», Никита улыбнулась, и снова повернулась к раскрытому тому.
Она сделала себе пометку, где именно остановилась, затем, просто ради любопытства, не вчитываясь, начала пролистывать страницы дальше, надеясь, что зацепится взглядом за что-нибудь интересное.
Когда Никита добралась до середины книги, она наткнулась на вложенный между страниц лист бумаги, сложенный пополам. Развернув его, Никита задержала дыхание.
Это был вполне достоверное изображение Майкла Сэмюэля.
Желание сунуть листок в карман было просто невыносимым, но в этот момент снова появилась Грэйс, забрала рисунок, собрала книги со стола, и удалилась в подсобное помещение. Никите ничего не оставалось, как встать и одеться.
Девушка сильно подозревала, что дождаться утра, когда можно будет снова прийти в библиотеку, ей будет ох, как непросто.
Сев за руль и начав движение по заснеженной улице, Никита снова прокручивала в голове то, что ей удалось узнать. Судя по всему, теория Майкла оказалась верной. Октавия видела будущее, а не прошлое. Более того, она сделала невероятное – зарисовала лицо человека, который еще даже не родился.
Конечно, Октавия понятия не имела, как обстоят дела на самом деле, и полагала, что она видит приведения. А что еще она могла подумать?
Никите натерпелось добраться до дома и поделиться своими новостями с Майклом и Вальтером.
----------------
Майкл закончил печатать и выключил компьютер.
Было уже почти шесть часов вечера. Мужчина встал, потянулся, растягивая затекшие от долгого сидения мышцы, и посмотрел в окно, выискивая взглядом машину Никиты. Библиотека закрывается в пять, девушка говорила ему об этом. Интересно, это далеко отсюда? Майкл нахмурился. Погода всё ухудшалась, ветер усиливался, снова начал идти снег. Даже Вальтер перестал бороться с погодой и быстро бросил бесполезные попытки расчистить дорожки и отправился в свою квартирку, чтобы переодеться.
Майкл отошел от окна и включил телевизор, надеясь найти прогноз погоды. Ухмыльнувшись, мужчина поймал себя на мысли, что с тех пор, как он приехал в этот особняк, он впервые смотрит телевизор. За это короткое время в его жизни столько всего случилось, что не было ни желания, ни времени интересовать чем-то еще.
Майкл вполуха слушал новости – несколько небольших дорожных происшествий, неопознанный труп, найденный в переулке за баром на окраине города, благотворительный бал, который устраивает жена мэра – и вполуха прислушивался, не заурчит ли на улице мотор машины Никиты.
«Сегодня в городе пройдет снежный шторм, сопровождающийся сильными порывами ветрами и обильным снегопадом, уровень снежного покрова может достигать 10-12 сантиметров», диктор, стоящий перед картой Нью-Йорка и восточного побережья активно размахивал руками.
Майкл снова подошел к окну. Никита так и не появилась. У нее есть мобильный телефон? Тихо выругавшись, Майкл понял, что не знает этого. Ему просто не пришло в голову это выяснить, и теперь он был зол на себя за такую недальновидность.
Подхватив куртку, мужчина вышел из дома и направился в сторону жилья Вальтера.
«Открыто, входите», раздалось из-за двери, когда Майкл постучал.
Молодой человек вошел и увидел, что Вальтер тоже смотрит новости.
«Что случилось?» стрик встревоженно поднял глаза.
«Уже почти семь, а Никиты все еще нет. Учитывая погоду, я начинаю беспокоиться. У нее есть мобильный телефон?»
Вальтер кивнул, вскочив на ноги, потянулся за своим телефоном и набрал номер. Несколько секунд спустя он нахмурился и покачал головой.
«Не отвечает. Выключен»
«Где именно находится библиотека?», спросил Майкл.
«А в какую она пошла?»
Молодой человек покачал головой.
«Ну, ты же сам говоришь, что погода плохая. Девочка, наверное, не спешит, чтобы не попасть в аварию, вот и задерживается».
Майкл промолчал и вопросительно приподнял бровь.
Вальтер нахмурился и кивнул. «Я только куртку возьму. Начнем с ближайшей библиотеки. Бери телефонный справочник и выписывай все адреса».
«Пока ты одеваешься, я оставлю записку на двери с моим номером, на случай если она вернется раньше нас».
«Хорошая идея. И оставь ей сообщение на автоответчик. Вдруг она перезвонит».
28 глава
Всё становится немного запутанней Никита вышла из магазина и поставила пакеты с едой на переднее сиденье. Снег усилился, и теперь уже валил крупными липкими хлопьями, завтра будет сложно даже просто выбраться со двора, не говоря о том, чтобы куда-то ехать. А в доме почти не осталось еды. Никита разочарованно вздохнула: скорее всего, завтра придётся остаться дома и попасть в библиотеку не удастся.
Забравшись в машину, Никита посмотрела на часы: без пяти семь. Наверное, Майкл уже волнуется. Девушка достала телефон и обнаружила, что аппарат разрядился. Ну что ж, чем скорее она доберется до дома, тем лучше.
-------------------
«Ну что?» спросил Вальтер, когда Майкл сел рядом с ним, держа телефон у уха.
«Ничего – она не отвечает, и не оставила никаких сообщений. Мне не надо было отправлять ее одну».
Выражение лица Майкла испугало Вальтера.
«Ты имеешь в виду, что кто-то попытается ее убить? Да?»
«Да».
«Но ведь она должна была умерить дома, в ванной?»
«Мы не можем быть уверены на сто процентов», Майкл смотрел в окно на пробегающие улицы и здания, нервно постукивая себя пальцами по подбородку . «Может быть, время изменилось. Может быть, изменились обстоятельства. Может быть, они постоянно меняются. Слишком много «может быть». Мне нельзя было отпускать ее одну».
«Что ж… мы уже побывали во всех библиотеках в городе. У нас нет другого варианта, кроме как ехать домой и ждать ее там», Вальтер перестроился и повернул в сторону особняка.
«Что будем делать, если ее все еще нет дома?» старик покосился в сторону Майкла.
«Позвоним в полицию, узнаем, не фигурирует ли ее имя в сводках»
----------------
«Ну, миленькая, ну, пожалуйста. Поднажми!» простонала Никита, когда, взревев двигателем и разбрасывая вокруг снежные брызги, машина снова беспомощно вгрызлась в снег у подножия холма. Колеса буксовали, и через несколько минут стало понятно, что вылезти из этой ямы не представляется возможным. Девушка выругалась сквозь зубы и выключила двигатель.
«Чертова машина!» выбравшись на улицу, Никита зло пнула колесо ногой. «Надо было покупать другую!». Перегнувшись через сиденье, девушка собрала пакеты, и решительно хлопнув дверцей, начала подниматься к дому.
------------------------
«Она все еще не вернулась», пробормотал Вальтер, глядя на припорошенную свежим снегом дорожку, ведущую к особняку.
Майкл молча отпер входную дверь и прошел внутрь. На автоответчике не было никаких сообщений, а часы показывали 35 минут восьмого.
«Это на нее не похоже», Вальтер хмуро достал справочник и начал искать телефон полиции.
Все так же молча, Майкл стоял рядом со стариком с телефонной трубкой в руках, ожидая, когда Вальтер начнет диктовать номер.
Дежурный ответил очень быстро, и Майкл уже начал объяснить, что ему надо, когда Вальтер замахал руками, отчаянно показывая на дверь. На улице кто-то шумно возился, и через мгновение на пороге появилась хмурая Никита.
«Она вернулась», старик вскочил со своего места и подбежал к девушке.
«Привет, Вальтер», буркнула девушка, устраивая пакеты на полу и с наслаждением стягивая тяжелую от налипшего снега куртку. «Ты представляешь, машина застряла в сугробе у самого подножья, а этот чертов телефон сел. И вообще, я жутко замерзла!» пожаловалась Никита.
«Сладкая! Мы тебя уже обыскались!» Вальтер обнял девушку и поднял пакеты с продуктами. «Раздевайся, я выложу покупки, и посмотрю, чем можно перекусить на скорую руку».
«Да всё в порядке», Никита устало махнула рукой. «Только замерзла. Я заскочила в магазин, у нас же в холодильнике пусто, потом пыталась позвонить – а батарея разряжена. А еще этот снег… И машина.. Пришлось идти пешком», Никита уткнулась носом в плечо подошедшего Майкла и крепко обхватила мужчину за талию.
«Она приехала. Простите, что я вас побеспокоил. Машина завязла в снегу, поэтому она задержалась. Спасибо», Майкл отложил трубку и обнял девушку обеими руками.
«Куда ты звонил?» Никита подняла голову и встретилась с Майклом взглядом.
«В полицию», протянув руку, мужчина ласково провел ладонью по светлым влажным волосам.
«В полицию?» Никита так удивилась, что даже высвободилась из объятий.
«Мы боялись, что ты попала в аварию».
«А знаешь, так почти и случилось», девушка отодвинулась, чтобы лучше видеть лицо Майкла. «Водитель потерял контроль над управлениям. Вот честное слово, некоторым надо запретить выезжать в плохую погоду. Если бы я не нырнула между припаркованными автомобилями, я бы сейчас с тобой не разговаривала. Этот гад чиркнул бортом по машинам и, вильнув, помчался дальше. Я хотела записать номера, но из-за снега вообще ничего невозможно разглядеть. Я постучалась в дом, у которого были припаркованы машины, объяснила, что произошло».
«Как выглядела машина?» лицо Майкла окаменело, но Никита наклонилась к своим ботинкам и не заметила этого.
«Без понятия. Вроде, четырехдверный седан. Но он был весь в снегу. Я даже не могу тебе цвет сказать. Ой!» девушка выпрямилась и бросила на мужчину лукавый взгляд. «Я такое нашла! Я срочно должна тебе рассказать».
Схватив мужчину за руки, Никита потащила его в комнату, попутно рассказывая о своих находках в библиотеке.
«…Если завтра будет идти снег, это будет просто катастрофа. Пред тем, как уйти, я нашла в дневнике листок. Это был рисунок, Майкл…» девушка замерла, и торжественно продолжила, «твой рисунок!»
«Что?» Майкл невнимательно слушал рассказ Никиты, занятый своими собственными мыслями, но сейчас он пристально смотрел на девушку.
«На рисунке, который я нашла в дневнике в библиотеке, был изображён ты. Это просто потрясающе! Ну вот какие еще тебе нужны доказательства того, что твоя теория верна?»
«Ты сделала копию?»
Никита виновато поджала губы. «Вот я балда. Даже не подумала об этом. Я так удивилась, что у меня вообще все мысли вылетели из головы. К тому же библиотека уже закрывалась, меня почти что выгоняли. Но я могу сделать копию завтра. Если, конечно, нас тут не заметет».
«В дневнике есть какие-нибудь пояснения?» спросил Майкл.
«Я еще не знаю. Я просмотрела только четверть книги. Я хотела взять ее домой, но мне не разрешили, так как у них она в единственном экземпляре. Да я бы там ночь провела, если бы мне разрешили остаться. Все равно я вряд ли засну после такого», девушка пожала плечами.
Майкла нахмурился. Что именно видела Октавия? Она видела убийство? Видела труп Никиты? И если да, то может так быть, что она нарисовала лицо убийцы? Есть ли еще рисунки, или этот единственный? Наверное, стоит сейчас рассказать Никите правду.
«Суп!» торжественно объявил Вальтер из кухни.
«Отлично! Я умираю с голоду», Никита вскочила на ноги и потащила за собой Майкла.
Молодой человек вздохнул и последовал за девушкой. С правдой придется повременить.
----------------------
Никита легонько постукивала ладонью по одному из силовых генераторов и нервно покусывала нижнюю губу.
«Мы опять будем работать сегодня?» пробурчала девушка.
«Я должен», мягко откликнулся Майкл, включая компьютер.
«Тогда возьми меня с собой наверх».
Мужчина вздохнул про себя: предсказуемая просьба.
«Ты мне нужна здесь, внизу. Я не могу быть одновременно в двух местах, Никита», спокойно объяснил он.
«Но это очень опасно. Посмотри, что произошло в прошлый раз».
Майкл улыбнулся, «Я в полном порядке. И вообще-то я сам виноват, надо было быть внимательнее. Но теперь всё будет хорошо», он поймал взгляд Вальтера, который молча стоял у двери. «Кроме того, ты же знаешь, что человеческие тела тоже имеют свои магнитные поля. Чем больше людей находится наверху, тем сильнее помехи».
Вальтер закатил глаза. Даже его познаний в физике хватало, чтобы понимать всю ничтожность таких помех. Но Майкл говорил всё это с таким невозмутимым видом и таким бесстрастным и серьезным выражением лица, что обвинить его во лжи, а то, что Майкл нагло лгал, Вальтер не сомневался, не поворачивался язык. Даже Никита, которая открыла было рот, чтобы возразить, промолчала, несмотря на все сомнения, которые ее одолевали.
Когда Майкл встал со стула, девушка со вздохом уселась перед компьютером. Мужчина взял магнетометр, включил генераторы и кивнул Вальтеру.
«Следи за напряжением. Оно должно быть стабильным».
«Не волнуйся, всё сделаю. Будь осторожен».
Внимательно глядя на прибор, Майкл начал подниматься по лестнице. Оказавшись на втором этаже, подошел к двери в спальню Никиты, зашел внутрь. Никаких изменений. В ванной тоже всё было в порядке. Отложив измерительный прибор, Майкл вставил в камеру новую пленку. Судя по всему, ничего особенного сегодня не произойдет, но если вдруг что-то всё же случится, он хотел быть уверенным, что всё предусмотрел.
Отметив время, мужчина сел на край кровати Никиты. В голове крутились мысли о природе временного портала. Это случайное явления? Или есть какая-нибудь закономерность? Почему это происходит не всегда, несмотря на то, что все условия неизменны? Похоже, есть что-то, на что он, Майкл, повлиять не может, но что является существенным для открытия портала.
---------------------------
«Чёрт! Ты что, открыла окно?» поежился Вальтер.
Никита рассеяно обхватила себя руками, продолжая внимательно смотреть на монитор.
«Проверь термостат», девушка пожала плечами.
«С-сладкая…»
«Хм?»
«Мы не одни…» старик перешел почти на шепот.
«Что?» Никита резко развернулась и замерла, увидев, как по лестнице поднимается темная фигура. Темноволосая женщина. На ней была длинная темная юбка и яркая цветастая блузка. Никита задохнулась от неясного предчувствия.
«Я думаю, это Октавия», прошептала девушка, скорее себе, нежели Вальтеру. «Она тает – ты можешь прибавить мощность генераторов?»
Вальтер помедлил несколько секунд, разглядывая неожиданную гостью, и наконец, ответил, «Майкл сказал, что напряжение должно быть стабильным».
Прежде чем он смог что-то предпринять, Никита отодвинула Вальтера в сторону и крутанула ручку на устройстве. Зыбкие очертания женщины стали четче, она всё так же поднималась по лестнице, не обращая внимания на замерших у подножия зрителей.
«Она идет к Майклу. Надо предупредить его», Никита двинулась к лестнице.
«Никита, стой!» Вальтер двинулся было за девушкой, но в этот момент стрелка датчика на генераторе заскакала из стороны в сторону. «Вот, черт…», старик уселся на стул и принялся корректировать настройки.
Никита подбежала к своей комнате, открыла дверь и рванулась внутрь, но была перехвачена сильными мужскими руками.
«Майкл!»
«Я знаю», тихо ответил молодой человек, глядя в проем двери, ведущей в ванную комнату.
Никита развернулась и увидела, как та, которую она считала Октавией, остановилась посреди ванной комнаты. Создавалось впечатление, что она на что-то смотрит, и это что-то сильно ее испугало.
«Что она видит?», прошептала Никита.
Майкл догадывался, что именно так поразило женщину, но вдаваться в объяснения сейчас было не самым разумным решением.
«Стой здесь», проговорил он. «Не двигайся».
Никита послушно замерла, а Майкл прошел в комнату и двинулся к темной фигуре. Наконец, он поравнялся с ней и развернулся, чтобы увидеть, на что именно он смотрит.
Даже зная, что сейчас он увидит себя, держащего тело Никиты, мужчине стало не по себе. Усилием воли Майкл заставил себя не двигаться.
Стоящая рядом с ним женщина была шокирована. Она опустилась на колени и прижала руки ко рту.
Внезапно весь дом погрузился во тьму, и Никита вскрикнула, «Майкл!»
Майкл выскочил из ванной и, схватив девушку, крепко прижал ее к себе. Через мгновение по лестнице затопал Вальтер.
«Все в порядке. Я думаю, что это просто скачок напряжения», Майкл старался говорить уверенно и спокойно.
«Ч-черт», старик тяжело опустился на ступеньку. «Знаете, ребята, похоже, я слишком стар для таких дел».
«У тебя есть фонарик или свечи?» Майкл успокаивающе гладил девушку по волосам.
«В к-кухне», пробормотала Никита.
Вдруг лицо Вальтера осветила вспышка пламени – старик достал свою зажигалку. «Эй, вы двое в порядке?» ухмыляясь, спросил он.
Майкл улыбнулся. Несмотря ни на что, он был чертовски доволен – время наложилось само на себя дважды. Они только что видели прошлое, настоящее и будущее одновременно.
Вальтер понимающе хмыкнул и посмотрел на Никиту.
«Малышка, а ты случайно лужу не наделала от страха?»
Постепенно приходя в себя, Никита усмехнулась и кивнула, «Почти, Вальтер. Освети, пожалуйста, дорогу на кухню. У меня там есть свечи», девушка повернулась к Майклу. «У нас выбило пробки?»
«Пока еще не знаю. Сейчас проверю. Может быть это из-за грозы».
«Мы же правда видели …это?» широко раскрытые голубые глаза с волнением уставились на него. Молодой человек кивнул и прижал девушку к себе покрепче.
«Похоже, электричества какое-то время не будет», задумчиво протянул Вальтер, выглядывая в окно и изучая темную улицу.
Никита облегченно вздохнула: она здорово перепугалась, несмотря на то, что всё это было очень интересно. И небольшая передышка сейчас совершенно не повредит.
Девушка смотрела, как Майкл разжигает огонь в камине. Его невероятная теория оказалась абсолютно верной, но, казалось, мужчина был погружен в свои мысли и не слишком радовался таким научным успехам. Занеся какие-то данные в свой ноутбук, он сел на диван рядом с Никитой и замер, глядя в огонь.
«Сладкая, у тебя есть фонарик? Можно я его возьму? Похоже, самое время отправиться спать», Вальтер вырвал Никиту из задумчивости.
«Конечно, возьми в ящике на кухне – верхний левый. У нас хватит свечей, да и камин горит».
«Спокойной ночи, Майкл», проговорил Вальтер, проверяя работу фонарика.
Мужчины обменялись взглядами, и старик понял, что судьба Никиты все еще печальна. Он нахмурился, обеспокоенный настроением Майкла, но тряхнув головой, пожелал Никите доброй ночи и вышел на улицу.
------------------------