Пансион Для Продвинутых

Ну, так как никто не захотел дописывать этот фанф, то пришлось это-таки сделать мне.

Не могу сказать, что довольна результатом, но, увы, другого не сложилось.

А я придерживаюсь мнения, что работу, по-возможности, надо доделывать до конца

Спасибо всем за советы и идеи, использовала их, как смогла.

Полученное выставляю на ваш суд.

_____________________________________________________

**************

Я знала, на что шла. И знала, как не понравится подобный расклад Майклу.
Однако под воздействием последних событий в меня будто бы вселился бес. Не осталось ни сомнений, ни сожалений - чистый азарт. Захотелось хоть раз помучить бесплодным желанием того, кто обычно сам растравлял несбыточными фантазиями.
Сколько раз искушенная и обманутая пыталась удержать злые слезы под непроницаемым взглядом холодных серых глаз? Не сосчитать. Конечно, рассудком понимала, отчего он так поступал. Знала про долг, про работу и про необходимость конспирироваться. Но, тем не менее, каждый из этих моментов оставлял в душе долго зудящую ссадину.
Опытный валентайн, Майкл с первого дня научился управлять моими эмоциями, а потом годами успешно эксплуатировал романтическую тягу к себе.
То привлекая, то отталкивая, не позволял остывать, что б трезво оценивать ситуацию. И, убивая очередную надежду, никогда не ленился посеять в очарованной душе следующую. Однако, избалованный превосходством, мой наставник слишком уверился в собственной неуязвимости….
И, как прилежной ученице, мне следовало этим промахом воспользоваться….

Игнорируя предупреждающий прищур глубоко зазеленевших глаз, я опустилась у его ног. Мягкий ворс ковра нежно коснулся практически обнаженных бедер. Мой наряд, и раньше весьма откровенный, теперь, сбившись, вообще мало что скрывал. Впрочем, умению пренебрегать условностями, мы с ним учились в одном месте.
---Прошло столько времени, Майкл...,---взяв тяжелую мужскую кисть, нежно коснулась дыханием центра ладони. Линия сердца, линия жизни, голубоватая линия вен под бледной кожей запястья - мои губы безошибочно нащупали верный путь,---Все призрачно, кроме ожидания и боли. Не хватило сил притвориться….
Он не шевельнулся, но предательски участившийся пульс поведал о своем хозяине красноречивее любых жестов.
---Я не могла тебя видеть с Лолой… Прости.
Внезапно прерывая старательный монолог, твердые пальцы властно сжали мой подбородок и приподняли лицо. Наклонившись вперед, Майкл горячо шепнул прямо в губы:
---Забудь. Это не важно.
Его темный взгляд сверху вниз, ищущий и страстный, мгновенно лишил воли и желания играть. Хотя если б сумела, то недоверчиво улыбнулась бы:
«Не важно? Час назад ты утверждал другое. Неужели передумал? Не похоже на тебя, Майкл».
Но мои вялые сомнения уже растопил нетерпеливо-жадный рот, накрывший губы. Отдавшись чувственному напору, я сама, с готовностью, потянулась навстречу.
Рука погрузилась в густые каштановые кудри на его затылке и, не по-мужски мягкие, волнистые прядки, обвив, спутали мои пальцы.
Ох, если б можно было, действительно, забыть о наглых глазах Лерофа, плотоядно ловящих каждую нашу ласку!
Признаться честно, это казалось не трудным делом. Для меня. Достаточно было вот так близко, почти кожа к коже, ощутить любимого, как окружающий мир, бесцветясь, и, теряя фокус, уплыл бы куда-то за край сознания.
Однако Майкл, помешанный на сдержанности, представлялся мне устроенным иначе. Его чувственные порывы надежно контролировались холодным, не склонным к сантиментам рассудком, способным игнорировать волшебную власть тела.
Нерушимое здравомыслие возлюбленного давно принялось за аксиому. Тем глубже задело нынешнее открытие. С трудом оторвавшись от настойчиво ласкающих губ и заглянув в туманные зеленые глаза, я поняла очевидное: путы эмоций связали Майкла ничуть не слабее и два месяца разлуки показались бесконечно долгими не мне одной!
Пронзенное нежностью сердце забилось в два раза чаще…. Захлестнула эйфория…. Но прежде, чем окончательно успела потерять голову, боковым зрением уловила подозрительный блеск металла. Пришлось спешно возвращаться на землю….
У стены слева моя чернокожая партнерша по недавнему представлению позвякивала чем-то блестящим, одновременно изучая внимательным взглядом нас с Майклом. Ее черные глаза мерцали с прохладным любопытством, словно их обладательница наблюдала не вспышку страсти двух изголодавшихся друг по другу людей, а жизнедеятельность неведомых науке бактерий.
Я застыла, разбуженная негостеприимной реальностью, будто струей ледяного душа. Мгновенно вспомнилась другая темноглазая женщина. Еще более мягкая. Еще более холодная. Еще более безжалостная.
Которая не прощала слабостей.
О, нет! Как я посмела забыться, увлеченная магией близости любимого? Чем хорошим мог закончиться для нас этот невольный срыв?
Будто прочитав лихорадочно кружащиеся мысли, негритянка поймала мой взгляд и загадочно улыбнулась, демонстрируя свою игрушку за спиной у Майкла….
Я почти испуганно вернулась к лицу любимого. С трудом пробуждаясь от наваждения, он так же пытался придти в себя. Держа руки подальше от искушения и прикрыв глаза, Майкл старательно восстанавливал тяжелое сбившееся дыхание.
Не глядя на вынужденную сообщницу, что бы ни передумать, я тихонько кивнула. Одним плавным бесшумным движением темнокожая женщина, наклоняясь сзади, защелкнула металлические кандалы на напряженно сжатых мужских запястьях.
В первое мгновение, думаю, Майкл растерялся. Зеленые глаза распахнулись, вопросительно ища меня. Но вынужденная играть опротивевшую вмиг роль, я уже отстранилась, вставая на ноги. Дернувшись, он предпринял попытку к самостоятельному освобождению. Бессмысленно, мебель в заведении была весьма крепкой и приспособленной для подобных забав. Все, чего Майкл добился: отнюдь не игрушечные наручники лишь сильнее врезались в кожу. Тогда, не обращая внимания на явную боль, он, выпрямился, насколько позволяли путы, и замер, сжав зубы от ярости.
За моей спиной, хлопнув в ладоши, язвительный рассмеялся Лероф:
---Неплохо разыграно, девочки. Я знал, что смогу на вас рассчитывать.
Избегая пристального взгляда Майкла, я обернулась к Николаусу и равнодушно пожала плечами:
---Все, как заказывали. Думаю, Ваш друг уже пожалел о своей…чрезмерной эмоциональности и доверчивости.
Лероф, прищурившись, продолжал издали изучать неподвижно сидящего Майкла:
--- А ты, похоже, горячая штучка. Играючи завела этого сдержанного парня. Может, мне тоже стоит рискнуть?
---Попробуй.
Присев на край стола, я потянулась за сигаретами. Впервые с того времени, как попала в Отдел, нестерпимо захотелось курить. Перед глазами тут же услужливо вспыхнул огонек зажигалки – Николаус, не теряя времени, подошел вплотную. Прикурив, я, с полузабытым наслаждением, затянулась. А потом капризно выдохнула струйку табачного дыма прямо в лицо Лерофа.
Тот, сердито поморщившись, все же не отступил, продолжая оценивать меня сквозь белесую пелену.
---Судя по представлению и повадкам, я сначала решил, что ты предпочитаешь девушек,….---он мотнул головой в сторону негритянки, по-прежнему, стоящей за спиной у Майкла,---… как Уна. Но это ведь не так?
Усмехнувшись, я снова затянулась:
---Что же заставило передумать?
Он склонился ближе и сильно понизил голос:
---Ты казалась увлеченной еще сильнее Майкла.
От его простодушной прямоты у меня запершило в горле.
«Черт, Никита! Когда же ты научишься притворяться?!»
И едва сдержав кашель, я поспешила отбить удар:
---Открою секрет: выглядеть увлеченной - моя профессия, пупсик.
---Не смей паясничать!
Схватив за плечи, он тряхнул меня, внезапно и жестко. Так и подмывало дать грубияну достойный отпор. Но… где-то сбоку резко звякнул наручниками Майкл. И я сдержалась, опустив глаза. Мэдлин не поощряла отклонений от легенд. А Лероф уже снова улыбался:
---Прости, но такой ты мне нравишься больше…. Вульгарность тебе не к лицу.
Исподлобья взглянув на него, спросила:
---Чего же ты добиваешься?
Длинный холеный палец, царапая кожу, скользнул к моему горлу. Затем по груди, оставляя на нежной коже бледный неровный след.
---Искренности. Так кто ты такая?
---Уже говорила - Никита.
Он терпеливо кивнул.
---Верно. Необычное имя – мужское. Однако тебе идет.
---Спасибо,--- бросила неприязненно, снова тянясь к сигарете.
---Нет,---решительно перехватив запястье, Николаус заставил затушить окурок.---Не переношу запаха дыма,--- поморщившись, пояснил он.
---А я ненавижу насилие!---рванув руки, сделала попытку освободиться.
Лероф отпустил, не особо противясь:
-- Но, согласись, порой, это самый верный путь к цели,---и кивнул куда-то в сторону.
Оглянувшись в указанном направлении, поняла, что имелось в виду. Темнокожая Уна так же грациозно и умело, как пять минут назад наручниками, играла блестящим острым ножом.
Поймав мой взгляд, она вздернула тонкую бровь и выразительно шевельнула полными губами, будто посылая воздушный поцелуй. Чувственный жест заставил меня лишь поежиться, от недавнего очарования экзотической женственностью уже не осталось и следа.
Николаус понимающе хмыкнул:
---А ты нравишься ей. Но твой партнер, похоже, нет. Уна не жалует соперников.
В подтверждение последних слов, искривленное острое лезвие вплотную прижалось к беззащитно открытой шее Майкла.
Что бы ни выдать волнения и тем не усугубить ситуацию, я спешно отвела взгляд от этой зловещей картины.
---А мне-то что?---нарочито небрежно поинтересовалась у Лерофа.---К тому же он - ТВОЙ партнер.
---О, я тоже так думал. Рассчитывал, что Майкл станет посредником в одном прибыльном деле. Однако ошибся в нем…. А ошибки следует исправлять…. Ты ведь согласна со мной, Никита?
---В чем согласна?---от нехорошего предчувствия по обнаженной спине прокатилась волна холодной дрожи.
--- Что предательство должно быть наказано,---спокойно пояснил Лероф.
---Я не понимаю....
---Да неужели?! А что скажешь об этом?!---Николаус щелкнул внезапно материализовавшимся в руке пультом и в тот же миг на дальней стене зажегся широкий плазменный экран.
Изображение на нем не впечатляло качеством, распадаясь на квадраты, но разобрать снятое все-таки удавалось без труда.
Темнеющий переулок. Яркий круг на асфальте от горящего фонаря. Две фигуры, возникнув на границе света и тьмы, рука об руку двинулись в сторону камеры. С первого взгляда становилось очевидным, что идущие – мужчина и женщина. А точнее, к невидимым зрителям осторожно приближались я и Майкл….
«Данные системы видеонаблюдения…. Значит, Лерофа предупредили!», ---промелькнуло в сознании.
---Вы, похоже, давно знакомы?---меж тем насмешливо поинтересовался он.
Не удержавшись, я покосилась в сторону напарника. Напрасно, спокойствия мне его вид не добавил: застывшая напряженная поза, чуть чаще обычного вздымающаяся грудь под полу расстегнутой измятой рубашкой, и острое лезвие ножа, буквально впившееся в сильную мужскую шею. Майкл хоть и гипнотизировал пространство равнодушным немигающим взором, будто не слишком заинтересованный происходящим, но тоже явно был дезориентирован.
«Черт! Захлопнула ловушку собственными руками, помогая подставить Майкла. Теперь рассчитывать не на кого».
---Туше!--- голова виновато склонилась, однако смиренная покорность в голосе далась с трудом.---Ты прав. Мы встретились не сегодня.
---И…?
Я, как можно спокойнее, пожала плечами.
---В нашем бизнесе тяжело быть одиночкой. Мы с Майклом действуем в паре, как партнеры. Сам знаешь, если прикрыта спина, то больше шансов на успех и больше возможностей к импровизации. Разумеется, сейчас ты возмущен обманом. Но, пойми, тут не было ничего личного. Просто каждый страхуется, как умеет.
---И я должен поверить в эту чушь?
---Верить или нет - дело твое, но я рассказала правду.
---Прикрыта спина!---язвительно передразнил Лероф, кивнув в сторону скованного Майкла.---Не слишком-то ты поддержала партнера, в таком случае.
---На первый взгляд - да,—я бросила призывный взгляд из-под искусно удлиненных ресниц,--- Но целью-то было - угодить тебе. Разве не получилось?
Николаус самодовольно хмыкнул:
---Отчасти. Впрочем, если, по-прежнему, горишь желанием мне угодить - охотно предоставлю новую возможность.
---Хочу провернуть нашу сделку,---прямо ответила ему.
---Похвальная смелость,--- он мягко поправил лямку почти расползшегося полупрозрачного платья,--- Расскажи мне теперь о вашем альянсе. Итак, вы с Майклом - любовники?
---У нас давние деловые отношения, ---произнесла, глядя на собеседника честными голубыми глазами.
Николаус недоверчиво хмыкнул:
---Вроде нынешнего представления? Да тут едва не случился пожар!
Откинув голову, я преувеличенно громко рассмеялась:
--- Это влияние здешней чувственной атмосферы. Минутная слабость, не более.
--- Неужели?---Лероф снова обернулся к упорно молчащему мрачному Майклу.---Не слишком-то верится. Ведь что еще, кроме страсти, могло объединить эмоциональную порывистую девушку, вроде тебя, с этим расчетливым истуканом?
Вздрогнув от очередного приступа его прозорливости, я усилием воли постаралась прогнать, невольно возникшие в мозгу, но неуместные сейчас картины.

…Миссия Йорка два месяца назад. Изображая супружескую пару, мы с Майклом провели под одной крышей несколько недель. Самых волшебных и страстных недель моей жизни…. Я не подозревала раньше и с трудом себе верила теперь, что Майкл мог быть настолько искренним и открытым. Мой наставник числился одним из наиболее успешных валентайн - оперативников Первого Отдела, он умел соблазнять, но не просто страсть тогда связала нас. Чувство, накрывшее с головой, оказалось гораздо более сложным, чем банальное сексуальное притяжение. Когда вспоминаю об этих днях, то на ум приходят давно подзабытые слова: душевное тепло, доверие… трепетная нежность….

Неожиданно в моем ухе «ожил» Биркоф. Внезапная резкость юношеского голоса едва не заставила вздрогнуть. И, вырванная из счастливых воспоминаний, я снова окунулась в тягостную атмосферу реальности.
«Никита! Действуй! Нам важны счета. Сделка должна пройти через систему».
---Ты прав, ---задумчиво протянула ожидающему ответа Лерофу,---нас связала страсть…. Страсть к деньгам и общее дело. А различие темпераментов и подходов часто играло на руку.
---И никаких нежных чувств? ---с интересом присвистнув, Николаус наклонился ближе и понизил голос, что бы слышала только я,--- В таком случае есть предложение. Разумеется, бизнес – прежде всего, но как бы ты отнеслась к работе без Майкла? Только ты и я- мы вдвоем.
Прежде чем ответить, я старательно перевела дыхание и сделала вид, что серьезно задумалась. От моего поведения сейчас зависела не только судьба операции, но и наши с Майклом жизни:
---Без него дело встало бы дороже и дольше,---наконец убежденно произнесла вслух.
Лероф вскинулся, будто позабыв о камерности разговора:
---Что за чушь?! Доли-то без третьего - выше!
---Да, верно, но в ведении Майкла - связи с таможней. Я же объяснила: мы равноценные партнеры. В моей компетенции всегда находился товар, в его - обеспечение безопасной доставки. В случае … разлада, мне пришлось бы искать обходные пути. А это - дополнительные расходы и риски…. Хотя…,---очень тихо добавила в заключении,---…ты прав, заработок тоже делить не пришлось бы….
---Жадная девчонка!---поддел Николаус.
---Бизнес – прежде всего,---парировала собеседника его же словами.
Конечно, спонтанное предложение было всего лишь проверкой. Но в результате, я, похоже, ее прошла. И со словами:
---Ну что ж, тебя я понял…,---собеседник быстро обернулся к Майклу.
Мне пришлось сделать тоже самое.
Как и следовало ожидать, мой мужчина находился в излюбленном состоянии тотальной сдержанности. Для тех, кто знал Майкла хуже, это стоическое спокойствие с ножом у горла выглядело, по крайней мере, подозрительным. Неужели ему не было никакого дела ни до происходящего вокруг, ни до собственной участи?
Вот и Николаус опять завелся:
---…А твоего напарника - не понимаю! Что в голове у этого парня, и чего от него можно ждать?! Нормальные люди обязаны иметь страхи и слабости…. Кстати---снова обратился он ко мне,---Раз вы партнеры, то почему переговоры вел один Майкл? О тебе он ни разу не заикнулся. Вряд ли случайность…. Тогда что? Пренебрежение или злой умысел?
---Ни то, ни другое,---расстроено вздохнула в ответ,---Скорее, попытка защитить. Нам приходится играть по установленным другими правилам. Многие из тех, кого знаешь, готовы заключать серьезные сделки с красивой молодой женщиной?
---Мдааа…. Наверное, ты права…,---будто случайно придвинувшись ближе, Лероф пропустил меж пальцев прядь моих сверкающих светлых волос,---Но я люблю женщин…. Кроме того, в сотрудничестве с очаровательными девушками всегда можно надеяться на дополнительный бонус….
---Верно, Майкл?---насмешливо окликнул он моего напарника, подняв силу голоса.
Разумеется, тот проигнорировал вопрос. Зато поспешила встрять я:
--- Ты просил искренности - я честно все рассказала. Может, довольно дурачиться и пора подумать о деле? Чем скорее мы договоримся, тем…
Николаус блеснул глазами с веселым азартом:
---… больше останется времени на удовольствия?!
И, неожиданно притянув за талию, он весьма бесцеремонно перешел от слов к делу.
Что тут скажешь? Бывали в моей жизни поцелуи и получше. Однако Лероф явно старался произвести впечатление. К тому же мысль о прикованном Майкле с ножом у горла добавляла мне недостающей лояльности.
В результате, спустя долгую паузу, когда наши губы разошлись, Николаус выглядел весьма впечатленным.
---Неплохой аванс,---тяжело выдохнул он.
Борясь с желанием вытереть рот, насмешливо переспросила:
---Ну, что ж, полагаю теперь ты уверился в серьезности наших намерений?
Однако неуемная мужская рука уже по-хозяйски скользнула к моей практически голой груди:
---Не спеши, дорогая, я еще не оценил всего объема своей выгоды.
Удержав запястье, снова сделала попытку перевести ситуацию в шутку:
---Я тоже. Так что контролируй порывы, дорогой партнер.
Не тут-то было! Раззадоренный поцелуями Лероф лишь усилил напор, крепче прижимаясь ко мне бедрами. Обстановка начала накаляться:
---Эй-эй, мы о чем говорили только что?! Попридержи-ка гормоны, дружок!
Разумеется, надо было догадаться, что осекать подобным образом этого самолюбивого типа - все равно, что махать красной тряпкой перед носом у быка. К сожалению, так оно и вышло. С Николауса мгновенно слетела маска показной галантности.
---Советую сменить интонацию, красотка!---злобно прошипел он,--- Не рассчитывай, что сможешь мной командовать!
Пришлось отвечать в том же духе:
---А ты не перепутал меня, случайно, с одной из местных услужливых «курочек»? Только вот напрасно. Я – не одна из твоих шлюх.
---Не воображай о себе слишком многого.--- Цепкие пальцы, впившись, до боли, сжали чуть прикрытый тканью сосок.--- Не внешне, не внутренне ты не слишком от них отличаешься. Так же на все готова за деньги.
---Ошибаешься,---Руки снова зачесались от желания проучить наглеца.---Не на все! Тебя, к примеру, терпеть не собираюсь!--- И, окончательно разозлившись, я ударила его, с хорошим усилием, в худощавую грудь.
Николаус, отпрянув на приличное расстояние, все же сумел удержаться на ногах. Но его самолюбие, разумеется, оказалось задетым не на шутку.
Мой соперник зло оскалил зубы:
---Это упущение легко исправить. Ты здесь в моей власти.
---Не слишком ли много о себе мнишь?--- соскользнув со своего места, я резво бросилась в сторону двери.---Ненавижу пустые угрозы и грубые домогательства!
«Никита, что ты творишь?! С ума сошла?»---завопил в правом ухе бдительный Сеймур.
За моей спиной тем же вопросом задался Лероф:
---Куда-то собралась, дорогая?---и тут же продолжил,--- Предупреждаю: двух шагов не успеешь ступить по коридору, как вернут обратно. Бесцеремонно причем. В этом заведении умеют укрощать непокорных. Так что советую одуматься и вернуться самой.
---Не раньше, чем одумаешься ты!---я ухватилась за ручку двери. Та не поддалась. Пришлось дернуть сильнее.
---Ты, кажется, не расслышала меня?—нарочито мягко повторил он.
---Представь себе, расслышала!---Так и не сумев открыть дверь, я, прислонившись к ней спиной, прямо встретила горящий взгляд противника. Чаша терпение Лерофа явно переполнялась, а мне доставляло особое удовольствие видеть, как багровела от гнева его худая жилистая шея. Легкомысленно игнорируя назревающий взрыв, я, пренебрежительно добавила:
---Но меня не интересуют советы труса! Привык осыпать угрозами и прятаться за чужие спины? Если хочешь иметь дело со мной - учись действовать самостоятельно.
Сперва мне показалось, что Николауса вот-вот хватит удар, особенно, когда сзади раздалось сдавленное кхеканье на время позабытой шатенки.
Но уже через мгновение, словно по волшебству, Лероф снова стал спокоен:
---Напрасно ты не прислушалась к моим советам, Никита. Я вот твои - воспринял.
Причины разительной перемены его настроения прояснились, когда в мужской руке тускло блеснуло оружие и щелкнул предохранитель. В комнате мгновенно повисла тишина.
---Начинаю действовать самостоятельно. Правда, прости, дорогая, я передумал иметь дело с тобой,---процедил он, тщательно прицеливаясь.
К счастью тут успел вмешаться Майкл.
---Стоп!!!
Громкий отрывистый приказ, словно удар по нервам током, заставил меня, вздрогнув, отвести зачарованный взгляд от темного отверстия дула. По-прежнему скованный, Майкл, как-то хитро вывернув руки, сумел подняться с места, обезоружив при этом чернокожую Уну. Длинная, исчезающая за воротом, царапина напоминала, что нож она уступила не без борьбы.
---Остановись, Лероф! Не трогай ее!---стараясь не спровоцировать разъяренного соперника, Майкл застыл на месте.--- Это зашло слишком далеко. Не надо!
---Почему же?--- зло, прищурившись и чуть развернувшись, что бы ни терять из виду не меня, не Майкла, Николаус продолжал держать оружие наготове.---Одной жадной и высокомерной сукой на свете станет меньше. Не расстраивайся, приятель, найдешь себе другую. Вон их тут сколько! А от этой было мало толку. Она бы все равно тебя подставила, рано или поздно.
---Нет! Не надо, Лероф! Успокойся! Я сам разберусь с ней, позволь! Не стреляй, прошу! Давай договоримся по-хорошему! ПОЖАЛУЙСТА!
---Пожалуйста? Просишь?---насмешливо присвистнув, Николаус бросил изумленный короткий взгляд в сторону Майкла.
---Джим,---обратился затем он к Джамбушу,---Ты тоже слышал? Или я сплю? Неужели наш хладнокровный красавчик наконец очнулся?! Столько слов, столько эмоций из-за какой-то смазливой стервы! О себе он не слишком-то беспокоился.
Адвокат осторожно промычал в ответ что-то согласно-невнятное.
---Девчонка, действительно важна для тебя?---продолжал допытываться Лероф у Майкла.
---Да! Да!---громко ответил тот.
Несмотря на патовость обстановки, его отрывистое грубое от эмоций «да» прозвучало для меня нежнее райской музыки.
---Насколько сильно?
---Очень,---уже тише, но не менее страстно повторил Майкл, не сводя умоляющих глаз с Николауса.
---Очень, говоришь…. Значит, готов на компромисс…. В таком случае,---Помедлив мгновение, Николаус слегка отвел прицел в сторону.---Половина от прежнего уговора и заставь ее извиниться…. Или я за себя не ручаюсь. Понятно?
Зажмурив глаза, будто в облегчении, мой спаситель, наконец, выдавил последнее и самое тихое из своих:
---Да. Договорились. Спасибо, Лероф.
---С ума сошел?! Кого благодаришь? И кто здесь должен извиняться?!---задохнулась я от нахлынувшего возмущения.
На этот раз Майкл среагировал еще быстрее.
---Заткнись, Никита! Ты извинишься! Сейчас! И сверх того больше не скажешь ни слова!!---мой обычно сдержанный возлюбленный вложил в свое обращение столько властной ярости, что на мгновение лишилась дара речи. Чем бессовестно и воспользовались все присутствующие в комнате. Сдавленное кряканье Джамбуша переросло в откровенный гогот, к которому позже присоединился довольный победой Лероф. Лишь мысль о том, что данная сделка станет последней авантюрой в жизни этих ублюдков, заставила меня, скрежеща зубами, подчиниться приказу.

*************

Окончательно собравшись, я покидаю раздевалку. Головная боль к этому времени почти утихает. Поэтому домой тянет уже не столь сильно. Впрочем, и в Отделе мне делать решительно нечего. Направляясь к лифтам, не выдержав, заглядываю за поворот коридора. Зачем? Просто с этой позиции легче разглядеть окно его кабинета. Не все… самый уголок. Но и этого достаточно: сквозь жалюзи просачивается свет. Значит, Майкл пока на месте.
Еще пару мгновений разрываюсь между потребностью и гордостью. И, как обычно, потребность берет верх. Я, наконец, признаю, что перед отъездом мне совершенно необходимо увидеть Майкла….
Подойдя к кабинету, не успеваю дотронуться до ручки, как дверь распахивается сама.
С первого взгляда заметно, что Майкл тоже недавно был в душе. Непросохшая до конца вода делает послушнее и темнее его вьющиеся каштановые волосы, а скульптурно-гладкое лицо зажжено легким румянцем. Черный тонкий джемпер, черный пиджак, спокойный серый взгляд – не смотря на ранний час, мой безупречный принц снова во всеоружии.
---Майкл…---взъерошенная и небрежно одетая, чувствую себя рядом с ним гадким утенком-переростком,----Ты уже закончил? Может, в таком случае, поднимемся наверх и выпьем кофе?
Перед вынесением вердикта, меня высокомерно осматривают сверху до низа:
---Я занят. Отчет у Шефа.
---Ясно,---от его холодного тона сердце перемещается ближе к полу, но врожденный оптимизм не дает бесславно отступить. ---Тогда попозже? Я могу подождать….
---Не стоит,---как идеальные коллеги мы идем по главному залу бок о бок, но подобная равнодушная гармония, увы, совсем не радует.
---Мне не нужен кофе!---неожиданно резко заявляет он.
---Понятно,---смущаюсь на мгновение,--- Тогда….
Пока усталый мозг лихорадочно ищет новый предлог для разговора, мы попадаем в тень «голубятни». Изучающий экран ПДА Майкл напряженно что-то планирует, кажется, напрочь позабыв о моем существовании.
Все же не желая сдаваться, делаю последнюю попытку к сближению:
---Извини, я вынуждена была импровизировать. Лероф жаждал моральной победы.
Не поднимая глаз, он небрежно пожимает плечами:
---Я знаю.
---Значит, ты меня сердишься?---уточняю с надеждой.
Майкл, наконец, реагирует, отрывая от панели ясный зеленый взгляд:
---Не на что. Ты действовала согласно характеру миссии.
---Разве?---искренне удивляюсь,---А как же твоя злость?
---Я тоже.
И тут-то до меня доходит:
---Это не было случайностью, верно? Запланированный ход?
---Ты неплохо справилась с ситуацией, Никита,---собеседник тактично смотрит в сторону.
«О, разумеется! Как же сразу не догадалась?! Выходит, мои терзания и угрызения совести были напрасными… А поведение вновь оказалось слишком предсказуемым…».
Голову, словно обручем, стягивает вернувшейся болью. Застегивая куртку, я отворачиваюсь, что бы скрыть предательски навернувшиеся слезы обиды.
---… В отличие от меня,--- тихо добавляет Майкл и, нехотя, сознается,---Непозволительная потеря контроля над эмоциями.
---Почему непозволительная?---отстраненно удивляюсь не свойственной ему самокритичности.---Разве ты не нарочно так эмоционально поддался Николаусу?
---Я не об этих эмоциях.---Зеленые глаза, как ловушка, пленяют мой растерянный взгляд. И, утонув в их манящей глубине, привычно теряю чувство реальности. Волна дрожи вдоль позвоночника, ослабевшие внезапно ноги, разбежавшиеся мысли, пересохшие губы, которые требуется срочно облизнуть….
---Ммм…может быть, нам стоит провести дополнительный тренинг?---предполагаю осторожно.---Разбор ситуации, обсуждение проблемных моментов,… эмоциональная проработка….
---Да,---хрипловато соглашается Майкл, не отрывая пристального взгляда от моего рта.--- Думаю, это поможет справиться с проблемой. Займись пока подготовкой.
И, сунув в мои руки ПДА, исчезает за поворотом лестницы, ведущей в «голубятню».
Только потеряв его из виду, мне удается спокойно выдохнуть и уделить должное внимание новому заданию. На голубоватом дисплее ПДА мерцает строгий шрифт:
«Полдень. Отель *****. 9 км северо-западного шоссе, 501-люкс, мр.& мрс.Уирс».

КОНЕЦ.