Ну вот и все! Я сделала это! Подаю последнюю часть, с пылу - с жару, тока что законченную!
Надеюсь, развязка вас не разочарует.
*****************
Часть шестнадцать
(Год спустя, после окончания эпизода "Конец игры")
За год ничего не изменилось: тот же самый подземный бункер, та же суматоха снующих туда-сюда оперативников, тот же едва уловимый аромат опасности в воздухе. Как ни странно, такое постоянство даже успокаивало.
Биркофф по-прежнему восседал за своим "диспетчерским пультом".
-Привет, шкет, - окликнула я, - что новенького в Паутине?
-Бекки, - удивился он, - я думал ты не появишься до завтра!
-А разве у тебя завтра не выходной?
-Да.
-Ну, видишь, как я торопилась к тебе!
Его щеки стали свекольно-красными.
-Шутишь…
Я уже позабыла, как прикольно его дразнить.
-Не волнуйся, Сеймур, - проворковала я. - Я много практиковалась с компьютером и теперь тебе не придется скучать со мной... Ну хорошо, не так сильно, как раньше…
Он усмехнулся.
-Рад, что ты вернулась.
-Хотела бы ответить тем же, - буркнула я. -А где Мэдлин?
-Она у Шефа.
Он огляделся вокруг и понизил голос.
-За время твоего отсутствия произошли кое-какие перемены.
-Перемены? Хорошее слово. Вспомнить бы его, когда буду решать кроссворд.
Я шагнула назад. Меньше всего сейчас мне нужны были отдельские интриги и разборки.
-Ладно, пойду поздороваюсь с Вальтером. Когда Мэдлин освободится - сообщи, хорошо?
-Будет сделано. Эй, Бекки!..
Я остановилась.
-Постригись!
Я со смехом помахала ему и отправилась на поиски Вальтера.
Он сидел в своей каморке, углубившись в изучение какой-то штуковины весьма зловещего вида.
-Хотела напугать тебя, но лучше, пожалуй, воздержусь! - сказала я.
-Куколка! - Вальтер уронил свои инструменты. - Когда ты вернулась?
Я утонула в крепком дружеском объятии.
-Только что… Час, как с самолета.
-И прямо сюда?
-Ну, если честно, еще зашла в туалет попудриться. Не хотела, чтобы мой любимый хиппи видел меня с облупленным носом.
-Куколка, - усмехнулся он, - я рад видеть тебя всегда и всякой.
Как и Биркофф, он снизил голос до уровня "безопасно для прослушки".
-А сегодня особенно…
-А что сегодня? Годовщина дебюта "Битлз"?
-Вот именно поэтому. Сегодня мы особенно нуждаемся в ком-то, кто хоть немного разбавит обстановку.
У меня невольно сжалось горло.
-Боюсь, последнее время я не очень гожусь на то, чтобы веселить компанию.
Он усадил меня на соседний табурет и взял за руки.
-Плохо пришлось, да?
-Да.
-Я кое-что слышал. Ты и этот Казим довольно сильно сблизились.
Я пожала плечами.
-Он был не такой, как о нем говорили. Не маньяк, не безумец. У него была причина.
-И оружие.
-И оружие, - согласилась я. - Много оружия.
Я застонала и уткнулась лицом ему в плечо.
-Ну почему все так сложно? Почему не может быть просто: вот хорошие парни, а вот плохие?
-Куколка, если бы я знал ответ, то не сидел бы здесь.
В спикере затрещало и послышался голос Биркоффа:
-Бекки, Мэдлин говорит, что выслушает тебя завтра. Сегодня ей некогда.
-Правда? Это почему же?
По лицу Вальтера ничего нельзя было прочитать.
-Передохни, куколка. Все равно тебя ждали только завтра.
Однако, как оказалось, меня не ждали и завтра, и послезавтра тоже. Только на третий день после возвращения Мэдлин вызвала меня в свой офис, но и тогда слушала почти рассеянно.
-Хорошая работа, - похвалила она, когда я закончила. - Думаю, ты заслуживаешь поощрения. Возможно, тебе будет присвоен второй уровень.
-ВВааау, какое счастье! - неприязненно буркнула я. - А я-то надеялась на золотую звезду!
Она кивнула, казалось, совершенно не слыша меня.
-И можешь взять отпуск. Недельку, чтобы акклиматизироваться.
Это была шутка? Какая-то паршивая неделя?
Но она, конечно, не шутила. Единственное, чего не умела Мэдлин - шутить. Видимо, мне нужно было благодарить и за это время. Пришлось прикусить язык.
-Спасибо, - с трудом выдавила я.
Она кивнула и отвернулась к своему компьютеру.
В коридоре я глубоко вздохнула. Неделя. Целая неделя, когда можно допоздна валяться в постели, смотреть телевизор, поглощать вредную пищу. Никаких заданий. Никакого оружия. Никаких трупов.
Никакой лжи человеку с теплыми карими глазами…
-БЕККИ!
Голос, эхом отразившийся от стен коридора, заставил меня вздрогнуть. Я обернулась.
-Никита???
Я рассмеялась и бросилась к ней.
***************************
Часть семнадцать.
Торговый центр был забит субботними посетителями: семьями, подростками, пенсионерами, а после нашего прибытия еще и шпионами. После трех кругов мы с моей напарницей нашли, наконец, кафе со свободным столиком и облегченно плюхнулись за него. Я немедленно взялась за свой завтрак.
-Ооооо, - простонала я с набитым ртом, - как мне этого не хватало! Джимми Баффет был прав!
-В чем? - поинтересовалась Никита.
-Чизбургеры - райская пища!
Она усмехнулась.
-Видно, в Тегеране не слишком много чизбургеров?
-Нет… Не много, - сглотнула я.
Я уже забыла о ее проницательности. Она сразу почувствовала перемену моего настроения.
-Эй, - накрыла она ладонью мою руку, - прости. Я не хотела…
-Нет проблем, - я тряхнула головой. - Я в полном порядке.
-Держать хвост пистолетом, верно?
-Не позволять им увидеть слабину.
Я сунула в рот кусок мяса с кетчупом.
-Кстати, о слабине. Какие-то они странные в последние дни, тебе не кажется?
Никита пожала плечами.
-Может быть.
-Не хочешь рассказать, что происходит?
-Поверь, лучше этого не знать, - неожиданно серьезно ответила она.
Мы помолчали, потом я зачерпнула еще кетчупа.
-Ну что ж… Тогда сегодня оставим в покое Первый Отдел и займемся поисками новых туфель. Давай, детка, заставим их раскошелиться.
Она приветственно махнула в воздухе своим гамбургером.
Два часа спустя мы так и не нашли подходящих туфель, зато прикупили несколько потрясных свитерков и юбок, книги, видео и (в случае Никиты) абажур. Нагруженные пакетами, мы неуклюже двинулись к выходу.
У самой двери Никита неожиданно остановилась.
-Обожемой! Знаешь, что я забыла?
-Что?
-Завтра день рождения Биркоффа.
-Да? Неужели ему стукнет двенадцать?
Она засмеялась.
-Немного больше. Я должна что-нибудь купить для него.
Я представила, как мы со своими сумками потащимся в компьютерный магазин.
-Может пошлешь ему открытку?
Никита огляделась.
-Вот что. Я пойду поищу подарок, а ты пока можешь постричься.
Следуя ее кивку, я обернулась: "Храм волос Харриет".
Я сдула с лица прядь волос.
-Неужели все так уж плохо?
-Еще хуже, - замогильным голосом ответила она.
-Ну ладно…Но тебе самой придется объяснять Злодею Арману, почему я позволила кому-то другому коснуться своей головы.
-Договорились, - согласилась Никита и протянула мне свои пакеты.
-Я что, похожа на носильщика?
-Нет, ты похожа на человека, который будет сидеть на скамейке.
Она хихикнула и выскользнула из салона.
Оказалось, что Харриет очень занятой парикмахер, хотя у меня по-прежнему оставались большие сомнения в ее мастерстве. Я подошла к измотанной администраторше, которая со вздохом заявила, что мне придется ждать.
-Сколько? - спросила я.
Она покосилась на меня.
-Некоторое время.
Я чуть не фыркнула. Дамочка определенно была материалом Первого Отдела.
Я свалила пакеты на пол и, устроившись в кресле у окна салона, принялась рассматривать журналы. Масса журналов, полных фотографий жутко красивых моделей с жутко безобразными стрижками. Минут через двадцать мне надоело, я бросила журналы на столик и посмотрела в окно.
Тут-то я и увидела их. Майкл. И с ним маленький мальчик. Они входили в торговый центр.
Я вскочила, раскидывая пакеты, и подбежала к двери салона в тот момент, когда они проходили мимо.
-Майкл!
Он остановился. Обернулся. И - первый и последний раз - я увидела в его глазах панику.
-Почему мы не идем, папа? - спросил мальчик.
О Господи! Я вдруг все поняла.
Казим, с его теплыми карими глазами… Он нежно гладит мое лицо… " Я хочу, чтобы у нас был ребенок"…
Эти же карие глаза, полные гневного презрения, резкий удар по лицу и крик: "Ты предала меня!"
Майкл все еще смотрел на меня. Я взглянула вглубь зала.
Она была там. Никита, с маленькой сумкой в руке. Подарок для Биркоффа.
Майкл проследил глазами за моим взглядом и резко отвернулся.
-Она не должна меня увидеть, - отчаянно прошептал он.
Позади послышался голос администраторши:
-Мисс, ваша очередь.
Я схватила Майкла за руку и втащила его вместе с сыном в салон, почти подтолкнув к стойке.
-Этот человек займет мое место.
-Бекки, - начал Майкл.
-Она может войти в любую секунду, - шепнула я.
Он кивнул.
-Сюда, - пригласила администратор, и Майкл последовал за ней, негромко объясняя сыну, что папе нужно кое-что сделать.
Я ждала Никиту у входа.
-Ну как, нашла что-нибудь? - поинтересовалась я, отчаянно пытаясь не обернуться, чтобы убедиться, что Майкл находится вне видимости.
-Да, - ответила она и нахмурилась. - Но твои волосы…
-У них очень много народу, - отмахнулась я и начала собирать наши покупки. -Завтра я пойду к Арману и он что-нибудь сделает.
-Уверена? Мы могли бы подождать.
-Нет уж, не стоит, - мрачно буркнула я, а затем добавила уже нормальным голосом. - Особенно в таком месте, как этот "храм волос".
- Я тебя понимаю, - усмехнулась Никита.
Она взяла свои пакеты и направилась к выходу. Я последовала за ней, рискнув бросить мгновенный взгляд назад. Майкл сидел в кресле, замотанный покрывалом, с абсолютно бесстрастным лицом, а ножницы парикмахера по имени Харриет солнечно сверкали над его красивой головой.
***********************
Часть восемнадцать.
Что это? - спросил Биркофф, разворачивая упаковочную бумагу.
-Это подарок ко дню рождения, - сердито ответила я.
-Я знаю. Но что это?
-Это называется КНИГА, Биркофф. В былые времена люди их читали.
Он перевернул и прочел на корешке название:
-Давид Копперфильд.
Его глаза вспыхнули.
-А это про того парня, фокусника!
Я засмеялась.
-Наслаждайся, Сеймур. Наслаждайся!
Я все еще улыбалась, подходя к кабинету Майкла, но при виде его моя улыбка растаяла.
-Мне очень жаль, - проговорила я от двери.
Он удивленно поднял голову.
-Чего?
Я вошла.
-Ну… Ты понимаешь…
Я неопределенно помахала руками вокруг головы.
-О, это… - он пожал плечами. - Ерунда.
-Тогда ладно…
-Наоборот, я должен поблагодарить тебя…
-Пожалуйста, не надо.
-Почему?
-Потому что… - поморщилась я. - Никогда не благодари меня за то, что я лгу. Особенно друзьям.
Его взгляд стал отстраненным.
-Понимаю…
Его руки все еще лежали на клавиатуре, поэтому я решила, что он не расположен к дальнейшим разговорам. Да это и к лучшему. Мне вовсе не хотелось знать больше, чем я уже знала и о чем догадывалась.
-Еще увидимся, - пробормотала я. Его руки дрогнули, и на мгновение мне показалось, что он хочет попросить меня остаться. Но он смотрел мимо, и, обернувшись, я увидела стоящую на пороге Никиту.
-Помешала? - спросила она.
-Нет, - быстро ответила я. - Я просто зашла уточнить данные нового дела.
Никита кивнула, но ее взгляд оставался, как магнитом, притянутым к человеку, сидевшему за столом.
Я отступила к двери.
-Мммм… Думаю, мне пора… - я натолкнулась на косяк и покачнулась. - Черт!... В общем, пойду, пороюсь в файлах.
Ни один из них не попрощался.
Некоторое время я видела их сквозь окно офиса Майкла. Это все еще оставалось между ними - то, что я заметила в самый первый раз, когда мы встретились. Та самая интимная связь. И я все еще завидовала этому, хотя и по другой причине. Прежде я ревновала к ее красоте и его очевидному притяжению к ней. Теперь же я с тоской видела, что они смогли сохранить нечто драгоценное, глубокие сильные чувства, которые в этом заброшенном месте позволяли им оставаться людьми.
-Простите, - произнес голос позади меня. Я обернулась.
ВВваааууууу, парнишка!... Еще один образчик, который заставляет стучать девичье сердечко… У него были темные волосы, густые и великолепно шелковистые, и краааасииииивые синие глаза.
-Да? - ответила я Синеглазику.
-Вы Ребекка Моран?
-В прошлой жизни - да.
Он улыбнулся. ( И можете мне поверить, это была фантастическая улыбка!)
-Мне сказали, что вы работали в полиции?
-В прошлой жизни - да, - повторила я. - А что? Вас нужно отмазать от штрафа за неправильную парковку, или что?
-Да нет, ничего такого, - сказал он. - Просто я раньше тоже был полицейским.
Он протянул руку.
-Меня зовут Марк О'Брайан.
И солнце засияло, и птицы запели.
-Приятно познакомиться, Марк, - сказала я. - Называй меня Бекки.
КОНЕЦ