Вот решила поделиться с вами еще одной находкой (хотя. возможно, находкой это явилось только для меня). Совершенно изумительно, на мой взгляд, пишет о нашей любимой парочке девушка под ником
Kate. Одна из ее вещей называется
"Direct Me To Hell". Оригинал лежит здесь Произведение начинается со стихотворения Дороти Паркер. Я его перевести не смогла, поэтому помещаю как есть.
Кэт.
Пошли меня к черту. (События происходят после эпизода "Последняя игра").
Coda
There's little in taking or giving,
There's little in water or wine;
This living, this living, this living
Was never a project of mine.
Oh, hard is the struggle, and sparse is
The gain of the one at the top,
For art is a form of catharsis,
And love is a permanent flop,
And work is the province of cattle,
And rest's for a clam in a shell,
So I'm thinking of throwing the battle--
Would you kindly direct me to hell?
-- Dorothy Parker
******************
Она медленно просыпалась. Было тихо, и, судя по тусклому свету за приоткрытым окном, утро только начиналось.
Тело ощущало непривычную тяжесть. В первый момент, еще не совсем проснувшись, Никита подумала, что это кот, который забрался ночью через окно и нахально разлегся у нее на животе. Но уже в следующий миг вспомнила: она не дома, это не ее кровать и гостиничный номер, где она находится, отделяют от земли четырнадцать этажей.
Тяжестью был Майкл, растянувшийся почти поперек нее. Его голова умостилась прямо на ее диафрагме, лицо было повернуто к ногам, правая рука перевешивалась через живот. Почувствовав ее движение, он тоже шевельнулся, его рука сильнее обвилась вокруг ее тела и накрыла ладонью грудь. Слабо улыбнувшись, Никита потихоньку переместила ее пониже, в более безопасное место. До сигнала будильника оставался еще почти целый час, и ей не хотелось разбудить его. Майкл выглядел почти таким же усталым, как она сама.
Впервые за месяц ей удалось проспать дольше четырех часов подряд.
Вздохнув, Никита заложила руки за голову. Всего месяц… А кажется, прошла целая вечность. Она моталась по всему земному шару – с Ямайки в Филадельфию, оттуда в Джакарту, потом в Барселону, Майами, Рио, затем в Лондон и Мехико. Перелеты следовали один за другим без малейшего перерыва. Она так часто пересекала часовые пояса, что порой «сегодня» смешивалось в ее представлении с «вчера» или «завтра».
Но, в конце концов, дата не имела значения. Она получала приказ, выполняла его и тут же приступала к следующему заданию.
Рука Никиты легла на макушку Майкла.
Она не видела его неделями. Последней миссией, где участвовали оба, была Барселона, но даже тогда они входили в разные команды.
Для этого задания их соединили.
Никита машинально поглаживала волосы Майкла. Она не собиралась говорить об этом, но ей нравилось, что они стали короче и теперь открывали его шею. Сейчас, пока он спал, она могла потихоньку изучать его затылок. Нащупав кончиками пальцев огромную, с гусиное яйцо, шишку, она задалась вопросом: при каких обстоятельствах он получил по голове на сей раз? Прикосновением легчайшим, как шепот, она погладила место, где из-под волос виднелась загорелая кожа. Майкл пошевелился во сне, и пальцы Никиты замерли.
Хорошо, что он здесь.
Она посмотрела вниз, и уголки ее губ изогнулись в тихой усмешке.
На них обоих было слишком много одежды. Они, словно бы, собирались использовать ночное белье в качестве своеобразной брони против всякого рода неуместности. Для такого случая Никита припасла серо-голубое нечто, что называла про себя «пижамой дедушки-моряка» или просто «полосатым уродством». Одеяние Майкла было очень похожим, отличаясь только коричневой цветовой гаммой. Легенда обязывала их изображать женатую пару, однако круглосуточного наблюдения не предполагалось. Поэтому, дабы не усложнять существующего, и без того запутанного положения, они безмолвно согласились сохранять между собой некую, достаточно дальнюю, дистанцию.
Это решение оба соблюдали неукоснительно. По крайней мере, когда бодрствовали. Никита не забыла своего краткого пробуждения вчера вечером, когда Майкл пришел, чтобы лечь спать. Она свернулась калачиком на своей половине кровати и почувствовала, как прежде, чем скользнуть под одеяло, он осторожно подвернул простыню вокруг ее спины. Они заснули очень целомудренно, Майкл слева, Никита справа… Вот только во сне все как-то незаметно перемешалось.
Миссия должна была продлиться дня два-три, не больше. Вчера вечером, во время званого ужина, они установили контакт с целью. Никита четко выполнила все, что от нее требовалось, однако, сразу после возвращения в номер он спросил:
-Когда ты в последний раз спала?
-В самолете.
-Нет, я имею в виду, по-настоящему спала? Дольше, чем пару часов?
-Не знаю…
-Вчера? Два дня назад? На прошлой неделе? – настаивал он.
-Майкл, я не помню. Моя работа….
-Была безупречной, - перебил он, - но она останется такой недолго, если ты не будешь отдыхать. Ложись, выспись.
-Мне нужно составить отчет.
-Я составлю сам. Спи.
Слишком утомленная, чтобы спорить, Никита упала в кровать. Она заснула в половине десятого, а сейчас было около семи. Почти девять часов сна! Она чувствовала себя погрязшей в роскоши.
Постепенно, однако, блаженное ощущение комфорта таяло, уступая место размышлениям о текущих проблемах.
Никита не была глупа. Решаясь в свое время на конфронтацию с руководством Отдела, она прекрасно понимала, что вступает в опасную игру. Теперь пришла пора пожинать плоды своего рискованного решения.
Не смотря на ее открытое неповиновение, они не ликвидировали ее. Такое попустительство со стороны шефа сначала сильно озадачило Никиту. Однако, чем больше она думала об этом, тем понятнее становился его план.
Они не хотели убивать ее. Она должна была погибнуть на задании.
Это было идеальное решение, полностью освобождавшее руководство Отдела от каких-либо подозрений. Для всех она просто погибла бы, выполняя свою работу.
Никита знала, что в Отделе к ней относятся хорошо. Не то, чтобы она пользовалась всеобщей любовью, как, например Гейл, которая была искренне мила и общительна с каждым. В отличие от нее, было довольно мало людей, которых Никита назвала бы своими друзьями. Но уважали ее многие. За справедливость, за лояльность, за готовность в любой момент прийти на помощь. На нее можно было положиться. Если бы завтра Гейл суждено было умереть (что весьма сомнительно, учитывая ее положение в Отделе), нашлось бы немало тех, кто горевал о ней. Но если бы внезапно исчезла Никита, те же самые люди отреагировали бы по-другому. Конечно, они бы грустили о ней. Но еще важнее то, что они были бы разгневаны.
Никита не питала иллюзий на свой счет и, если бы это зависело от нее, давно выбрала бы смерть. Она безумно устала, и не только от бесконечных операций. Она устала жить без надежды.
Никита снова вздохнула.
Она просчитала свои шансы. Вероятность благополучного исхода менялась каждую неделю, и изменения были не в ее пользу. Дело было не только в частоте миссий, но и в их местоположении. Рослая, белокурая Никита привлекала внимание везде, но в Филадельфии, Майами или Лондоне все-таки хоть как-то могла слиться с толпой. Даже в Рио или Мехико, если покрасить волосы, она могла бы не так уж сильно бросаться в глаза. Но на Ямайке, в Джакарте, в Бомбее или Барселоне она выделялась, словно амазонка. Ее следующим назначением планировалось несколько недель пребывания в Центральной Африке – даже не в Южной Африке или каком-то из прибрежных городов, где она, возможно, имела бы шанс, но в самом сердце континента, где белые люди все еще были меньшинством, а белые женщины и вовсе редкостью. Не впервые девушка сожалела о том, что у нее такая светлая кожа.
Никита устроилась поудобнее, лениво пропуская сквозь пальцы пряди волос Майкла. Сейчас они стали такими короткими, что даже не вились.
Она должна была сказать ему. Она проанализировала вероятность своего выживания тремя различными способами, и каждый раз результат получался одним и тем же. Если ей очень-очень повезет, она протянет месяцев шесть. Но, учитывая ее «везучесть» в последнее время, шесть месяцев выглядели чересчур оптимистичными. Более реалистичной оценкой были бы четыре месяца, но она не удивилась бы, если бы не прожила больше двух.
Майкл уже не спал. Она почувствовала это. Теперь можно было вставать и отправляться в ванную.
********************
-Выглядишь лучше, - отметил Майкл, глядя на ее отражение в зеркале. Он плавно провел станком вдоль линии подбородка и ополоснул лезвие в заполненной водой раковине умывальника.
-Спасибо.
Никита, одетая в белую майку и нижнюю юбку, сплюнула в ванну зубную пасту, ополоснула рот водой из-под крана и вытерла лицо краем полотенца, свисавшего с его плеча. Подойдя к зеркалу, она внимательно изучила свое отражение и вздохнула.
-Ну, хорошо… - пробормотала она, больше себе, чем ему, и как хирург, готовящийся к операции, разложила на полочке содержимое своей косметички.
Майкл немного посторонился, давая ей место.
Подушечками пальцев Никита легко помассировала кожу лица с увлажняющим кремом, затем нанесла основу.
-Ты знаешь, я скоро еду в Африку…
-Куда?
Майкл тщательно обрабатывал верхнюю губу, снимая лезвием аккуратные полоски геля для бритья.
-Может быть, Конго… Может быть, Ангола…
Придирчиво изучив свое лицо, Никита выбрала карандаш для век.
-Краткосрочное задание?
-Нет… Надолго…
Наклонившись к самому зеркалу, она вывела ровные линии по контуру глаз, затем нанесла на ресницы немного туши и напоследок чуть подтемнила брови.
Майкл закончил бриться, ополоснул лицо и промокнул его полотенцем.
-Это бессмысленно.
Вместо ответа Никита сосредоточенно рассматривала три тюбика с помадой, потом выбрала один и быстро подкрасила губы.
-Кто назначил тебя на задание?
-Мэдлин.
Никита собрала косметику и застегнула сумочку.
-Она теперь назначает меня на все операции. Или шеф.
Майкл вышел из ванной следом за ней. Уголком глаза Никита наблюдала, как он надевает и застегивает рубашку, в рассеянности пропуская петлю. Она подошла, чтобы помочь ему исправить это упущение, и, разгладив складочку на его груди, протянула руку за висящим на спинке стула галстуком.
-Знаешь, Майкл, - пробормотала она, сосредоточенно выравнивая узел, - пора бы тебе научиться делать это самому. Я не собираюсь заниматься этим всегда.
Она взглянула ему в лицо и быстро отвела глаза.
-Сколько? – спросил он.
-Думаю, в пределах двух – шести месяцев, - спокойно ответила она.
-Биркофф учел?...
-Майкл, я сама сделала анализ. Незачем его расстраивать.
-Я что-нибудь придумаю, - резко проговорил он.
-Пожалуйста…
Никита слегка коснулась его руки, и он уставился на ее ладонь, словно это было какое-то диковинное животное.
-Майкл, пожалуйста. Я рассмотрела все варианты. Альтернативы нет. На этот раз – нет.
-Ты жалеешь?...
-О том случае? Нет.
Она сняла руку с его плеча и, собрав свою одежду, прошла в ванную.
-Я была к этому готова.
Никита натянула юбку и застегнула молнию.
-В конце концов, это всего лишь немного ускорило события. Честно говоря, удивительно, что я вообще протянула в Отделе столько времени.
Она заметила отражение его лица в зеркале и поспешно добавила:
-Майкл, ты же сам это сказал: я умерла уже давным-давно.
Они закончили одеваться в тишине, молча вышли из номера и вошли в лифт. Приступая к своей роли, Никита просунула руку под локоть Майкла, и они вышли в холл гостиницы, выглядя, как любая пара, отправляющаяся на прогулку.
-Никита…
Он остановился посреди холла.
-Ты можешь дать мне немного времени, чтобы попытаться что-то сделать?
Никита покачала головой.
-У меня его нет.
Он перешел к запасному варианту.
-Тогда, пообещай мне, что будешь осторожна, насколько возможно. Останешься в живых… два месяца. Может быть, к тому времени…
Никита вздохнула.
-Я не могу дать обещание, которое не в состоянии выполнить. Как я могу обещать?...
-Пожалуйста…
Сколько раз она слышала от него «пожалуйста»? Такая малость… И все же…
-При одном условии, - проговорила Никита. – Если к концу двух месяцев ничего не изменится, ты согласишься с тем, что будет. Ты отпустишь меня. Я имею в виду – здесь…
Она дотронулась пальцем до его виска, затем погладила по щеке.
-Хочешь сказать, чтобы я не вздумал исполнять Вагнера?
Он заработал ее небольшую усмешку.
Вагнер, оперативник четвертого уровня, был в Отделе своего рода легендой. Когда его подруга, имевшая третий уровень, погибла на одной из миссий, он застрелился, после чего был официально осужден за неподобающую эмоциональную слабость и тайно оплакан большинством своих товарищей. Однако позже оперативники, вообще имевшие склонность к черному юмору, обрели привычку называть любое проявление романтических чувств «исполнением Вагнера». Он стал чем-то вроде специального святого Отдела. Рассказывали, что кое-кто обращался к нему с просьбами о помощи при любовных неудачах, а сотрудник, который занимал теперь его бывшую квартиру, даже устроил в укромном уголке небольшой алтарь.
-Обещаешь, Майкл?
Он прикрыл глаза, кратко признавая ее догадку, и кивнул.
-Два месяца.
-Я постараюсь, - вздохнула Никита.
Они прошли сквозь вращающиеся двери.
Лучи солнца заиграли в белокурых волосах Никиты сотнями разноцветных искр. Уже стало довольно жарко, однако Майклу казалось, что солнечный свет проникает сквозь толстый слой льда.
Два месяца. Конечно, он сможет что-нибудь придумать.
Взвизгнув тормозами, подъехало такси, и Никита села в машину.
-Майкл?..
Она протянула руку, и он сел рядом, твердо положив ее ладонь в сгиб свого локтя. Майкл наклонился к водителю, назвал адрес, а затем повернулся к Никите.
-Два месяца, - напомнил он. – Ты обещала.
-Ты тоже, - ответила она и, в знак скрепления их взаимной договоренности, легко коснулась губами его рта.
Его пальцы напряглись на ее запястье.
Оставшуюся часть поездки они молчали.