Еще одна небольшая вещица от моей любимой Кейт. Хотела ее повесить к 8 марта, но не успела доперевести, так что вешаю с опозданием.
оригинал здесь Kate То, что нельзя отнять Пролог
Она проснулась внезапно. Понадобилось несколько секунд, чтобы успокоилось дыхание и перестало колотиться сердце.
Сны стали еще хуже. За две недели, прошедшие с исчезновения Тэрри, Никита не спала спокойно ни одной ночи. Но дело было не только в тревоге за судьбу Тэрри, девушку волновало и другое. Пока Майкл, бесшумный, как всегда, оправлялся от раны в своей комнате, Мэдлин темной тенью скользила по коридорам Отдела, а Шеф, кажется, стал еще более подозрительным. Никита могла бы поклясться, что последние несколько дней он не спускает с нее глаз и каждый раз, когда их взгляды встречаются, в них читается безмолвное предупреждение: "Берегись! То же самое может случиться с тобой!"
Поняв, что больше не уснет, Никита села в кровати.
Мэдлин первая дала понять, что знает о них с Майклом. Ей не нужно было ничего говорить. Всего несколько взглядов - и насторожившаяся Никита целую неделю старательно изображала безразличие, даже ни разу не проведала Майкла после ранения. Но такая ситуация не могла длиться вечно. Рано или поздно Майкл поправился бы настолько, чтобы вернуться к своим обязанностям, и непременно снова стал бы включать ее в свою команду, подбросив тем самым новый хворост в огонь блуждающих по Отделу сплетен.
Кошмар!...
Впрочем, не стоит кривить душой - она была готова к этому с самого начала. Еще в тот момент, когда поняла, что любит его, она знала, что однажды неизбежно придется сделать следующий шаг… Продолжение их отношений вело к одному - к ликвидации. Обоих или кого-то одного?... Неважно. Никита сомневалась, что смогла бы вынести жизнь в Отделе без Майкла, а по рассказам Вальтера и Биркоффа знала, что пережил Майкл во время ее мнимой гибели. А если бы ее ликвидировали?… По-настоящему ликвидировали?... Что сделал бы он?
Никита крепко сжала пальцами ноющие виски. Выход был очевиден. Единственно возможный выход. Девушка вздохнула и откинулась на подушки. Она ненавидела принятое решение, но альтернатива была недопустима.
Она сделает то, что должна. Завтра.
**************
То, как ты носишь шляпу
То, как потягиваешь чай
Отнять у меня эти воспоминания
Не сможет никто…
Майкл ненавидел медлаб, но восстановить подвижность поврежденного колена было необходимо. Он терпеливо выслушал врача, хотя и сам отлично знал, что ему предстоит. Напоследок доктор даже попробовал пошутить на тему склонности пациента останавливать пули ногами, однако один ледяной взгляд и тихое "Я готов начать" заставили его заткнуться. Майкл провел около часа на разных тренажерах и уже собирался перейти к массажной ванне, когда вошла Никита, одетая в костюм цвета морской волны и новую соломенную шляпу. Она приблизилась, неся с собой запахи лета и теплого свежескошенного сена.
Ее глаза не упускали ни одной подробности: усталое лицо, пропитанная потом майка и то, как осторожно он опирается на раненную ногу…
-Занят?
-Почти нет.
Короткий кивок Майкла, и врач понятливо растворился. Здорово! Надо будет испробовать этот прием в следующий раз, когда она загремит сюда.
Позже Майкл думал, что ожидал от нее любых слов, но только не тех, которые услышал.
-Пора с этим покончить, Майкл.
-Ты о процедурах?
-Нет. О нас.
Он моргнул и автоматически взглянул на камеру слежения под потолком медлаба. Никита печально улыбнулась.
-Я не могу так больше. Прости, я думала, что смогу, но это слишком мучительно… Для нас обоих. Может быть, если бы что-нибудь могло измениться, если бы мы находились в другом месте, у нас бы и получилось, но так…
Ее голос дрогнул и затих, глаза наполнились слезами..
-Скажи что-нибудь… Пожалуйста…
Он не смотрел на нее. Не мог. Его взгляд сосредоточился на стрелке стенных часов, которая медленно перемещалась по циферблату.
-Это из-за Тэрри?
-Нет. Да. Не уверена… Я только чувствую, что не могу продолжать. Это несправедливо… И для тебя, и для меня…
Она глубоко вздохнула и посмотрела ему в глаза.
-Я не хочу больше. Не хочу.
Он уставился на нее, не произнося ни слова.
-Прости… - прошептала она.
Горло Майкла сдавило ледяными тисками. Он не смог бы ответить, даже если бы знал, что сказать.
Ее лицо на мгновение исказилось. Тоской? Сожалением? Горем? Сухие губы коснулись его щеки мимолетным поцелуем, и она быстро покинула комнату. Майкл остался, словно примерзший к полу, на несколько секунд потеряв способность двигаться. Потом очень медленно стянул с себя одежду и опустился в ванну.
****************
Следующие несколько дней он будто плыл по течению. Принимал викодин и проваливался в лишенный сновидений сон. Обычно он отказывался от обезболивающих, но на этот раз принимал все, что было назначено, и когда таблетки кончились даже подумывал, не раздобыть ли еще. Он понимал, что должен испытывать какие-то чувства: гнев, горе - хоть что-нибудь! Однако, сказать по правде, он не чувствовал ничего. Иногда начинала болеть нога, но от этого было очень легко отвлечься, стоило только сосредоточиться на чем-то другом. Стук сердца. Мебель и предметы в комнате. Голос врача. Предстоящая работа. То, как Никита подносит ко рту чайную чашку. Нежный изгиб ее шеи.
-Майкл! - ворвался в сознание резкий голос врача. - Следи за нагрузкой, или нарушишь швы. Полегче. Сконцентрируйся.
Я всегда сконцентрирован, - холодно думал он. Только не на том, на чем надо.
****************
Ты приходишь в мой сон, сияя улыбкой
И напевая, слегка фальшиво
Лишить меня моих снов
Не сможет никто…
Майкл вернулся к работе. Он казался еще более замкнутым, более тихим… немного более грустным.
Сон теперь не приносил забвения. Отказавшись от снотворного, он должен был снова привыкнуть засыпать самостоятельно. У него получалось, но опять начала сниться Никита. Не то, чтобы он возражал, напротив, с нетерпением ждал этих снов. Во сне они могли быть вместе, несколько драгоценных часов свободы каждую ночь. Ему снилась ее улыбка, ее смех. То, как она спала, положив голову ему на плечо или свернувшись рядом. Ее прикосновения, когда они оставались наедине. Иногда после пробуждения случались несколько секунд между явью и сном, когда ему казалось, что она все еще с ним…
-Майкл, что ты решил насчет команды?
-Я возьму Рубенса, Алекса и Марко.
-Хорошо.
Мэдлин быстро сделала отметку в своем компьютере и с улыбкой взглянула на него.
-Никита вернется через пару дней. Ко времени встречи с Эрни она будет здесь.
-Я не собираюсь задействовать ее на встрече.
-О? - Мэдлин снова повернулась к компьютеру. - Почему?
-Теперь мы будем сотрудничать меньше.
- Понимаю. - Она сцепила пальцы. - Думаю, это ошибочное решение.
Майкл молча изучал стоящие на стеллажах бонсаи. Интересное заявление… После всех усилий, потраченных на то, чтобы разделить их… Наконец заговорил, обращаясь скорее не к ней, а к растениям.
-Почему такое неожиданное изменение убеждений?
-Вы хорошая команда. Ты отлично обучил ее, вложил в нее много усилий. Викроби понравилась ее работа, а он нечасто бывает доволен.
Тень ее улыбки отразилась на лице Майкла.
-Я считаю, что так будет лучше, Мэдлин.
-Причина лежит… в личных взаимоотношениях?
Его взгляд казался задумчивым.
-Что бы ты не имела в виду… Нет, дело не в этом.
-В таком случае нет никаких проблем. Включи ее в команду.
Чуть помедлив, Майкл коротко кивнул и вышел. На душе было неспокойно. Он надеялся получить больше времени, и понимал, что Никите оно также необходимо. Теперь ситуация снова обострялась, и ни один из них не был к этому готов.
*****************
Даже если мы не встретимся снова
На тернистом пути любви,
Память о ней
Останется со мной навсегда…
Он надеялся увидеть Никиту, как только она возвратится в Отдел, и предупредить о предстоящей миссии, но не получилось. Сразу после прибытия ее вызвали на отчет к Шефу, а он был вынужден срочно отправиться на Кубу, где некстати активизировался один из крупных кокаиновых дилеров. Ему удалось решить проблему и вернуться в рекордные сроки. Он появился как раз во время, чтобы застать ее уходящей с одним из пилотов, Филдингом. Глаза Майкла следовали за парочкой, дефилирующей через главный зал. У самого выхода Филдинг приобнял Никиту за плечи, и она ответила ласковой улыбкой. Майкл сглотнул. Неподалеку от него Биркофф нервно заерзал на своем стуле, и Майкл внезапно осознал, что является объектом пристального внимания не только юного компьютерного гения, но и всей дежурной смены коммуникационного блока. Это открытие заставило его недовольно нахмуриться.
-Прошу подготовить сообщение до полуночи, - сухо приказал он. Биркофф кивнул.
-Конечно.
Майкл сунул руки в карманы, развернулся на пятках, и, слегка ссутулившись, скрылся в своем офисе.
Встреча с Эрни прошла блестяще. Они не только добились цели, но даже перевыполнили поставленную перед ними задачу. Докладывая о проведенной операции, Майкл приберег козырь на сладкое.
-Эрни знаком с Райдером Джонсоном.
-И это значит, что Джонсон… - нетерпеливо подтолкнул Шеф.
-Двойной агент. Работает на Лигу свободы и Красную ячейку. Пользуется доверием с обеих сторон.
-Он пойдет на контакт с нами?
Майкл промолчал, предоставляя слово Никите.
-Уже пошел, - ответила она, холодно глядя в глаза Вульфа. - Он заинтересован в сотрудничестве с нами. Точнее, со мной и Майклом. Считает нас свободными агентами.
-О…
Шеф слегка подался вперед, и даже Мэдлин выглядела заинтересованной.
-И почему он так решил?
-Это не существенно, - так же прохладно отпарировал Майкл. - Мы собираемся использовать его?
-Обязательно. Нельзя упустить такой шанс. Во сколько нам это обойдется?
-Он хочет сто тысяч. И ответные услуги с нашей стороны.
-Не вижу препятствия, пока наши интересы не вступают в конфликт, - решил Шеф. - Составьте соглашение.
-Уже сделано.
Никита шагнула вперед, протягивая несколько листков печатного текста, сплошь испещренного красными пометками.
-Еще нужно кое-что поправить, и тогда, думаю, это удовлетворит все стороны.
Шеф пробежал документ глазами и довольно кивнул.
-Хорошая работа. Отправьте это ему сегодня же.
-Да, сэр.
Никита вышла из "голубятни", Майкл последовал за ней. Со своего наблюдательного пункта Шеф и Мэдлин могли видеть, как они появились в зале и разошлись каждый в свою сторону. Майкл скрылся в своем офисе, Никита направилась к поджидающему у выхода мужчине. Мэдлин наклонила голову, чтобы лучше рассмотреть.
-Это Филдинг? - спросила она.
-Похоже на то, - кивнул Шеф.
Они видели, как Никита и Филдинг перебросились несколькими словами, явно договариваясь о чем-то, затем девушка сжала руку молодого человека. Взгляд, которым он ответил, был весьма красноречив.
-Попался, - усмехнулся Шеф. Мэдлин улыбнулась.
-Кажется, да. Я должна этим заняться?
-Если считаете, что это необходимо…
-А как считаете вы?
Шеф отвернулся к компьютеру, отбирая файлы, с которыми собирался поработать дома.
-Я так не думаю. Личная жизнь Никиты интересовала меня постольку, поскольку она влияла на эффективность работы Майкла.
-Я никогда не была уверена, что это влияет на их эффективность.
-Не будем к этому возвращаться. Я остаюсь при своем мнении. Вы же видели, как отлично они отработали с Эрни.
Внимание Мэдлин разделилось между Шефом и Келли, одной из молодых оперативниц, которая в этот момент входила в кабинет Майкла. Девушка была совсем юна и очень хороша собой, и Мэдлин задавалась вопросом о цели ее посещения. Прошло несколько минут, пока девушка не появилась снова. При ее виде бровь Мэдлин чуть заметно приподнялась.
-Не ожидала, что Майкл…
- Сосредоточьте внимание на разработке психологических профилей противника! - раздраженно оборвал Шеф. - Отделу некогда заниматься любовными интрижками сотрудников. Да, и распорядитесь снять наблюдение с Никиты, ресурсы нам понадобятся на более важных объектах.
Не желая спорить, Мэдлин пожала плечами.
-Вы правы. Что у нас на завтра?
*************
То, как ты держишь нож
И наши танцы до утра
То, как ты изменила мою жизнь
Никто не сможет у меня отнять…
В четверг, когда Майкл вошел в Отдел, в коридорах горело аварийное освещение и было прохладно. Вместо обычной сутолоки в зале находился только минимальный штат, управляющий системами жизнеобеспечения.
-Что случилось? - поинтересовался он у Мэдлин, вышедшей навстречу его команде.
-Шторм вчера вечером. Повреждена городская система энергоснабжения. Нам пришлось перейти на работу от генераторов, поэтому большая часть людей распущена по домам.
Она свернула к "голубятне".
-Отчитайся и можешь быть свободен. Если будешь нужен - тебя вызовут.
-Хорошо.
На этот раз доклад не занял много времени. Майкл вернулся в кабинет и загрузил компьютер, просматривая поступившую почту, отвечая на некоторые письма и уничтожая большую часть.
-Майкл, что ты делаешь? - заглянул в дверь Биркофф. - Ты расходуешь слишком много энергии.
-Просто просматриваю почту.
-Это не подождет до завтра? Я бы не настаивал, но…
-Все в порядке, - Майкл отключил ноутбук и закрыл футляр. - Закончу дома. Как дела у Келли?
-Не знаю.
Биркофф замолчал. Ему не нравились методы Отдела, но еще больше не нравилось, как быстро Майкл нашел Никите замену. Однако Майкл - это Майкл, и кто такой он, Биркофф, чтобы задавать вопросы? Да и Никита, кажется, совсем не переживала по этому поводу - по Отделу уже поползли слухи о ней и Филдинге…
-Скорее всего, у нее все в порядке. Она живет в том районе, где подача энергии сохранилась. Южная сторона пострадала сильнее.
-Хорошо.
-Я слышал, что повреждения очень серьезные, - продолжал Биркофф. - Блокировано часть дорог. Если ты собираешься домой, то поторопись - из-за отсутствия освещения будут перекрывать многие улицы.
-Спасибо.
Майкл перебросил через плечо ремень портативного компьютера и направился к лифту.
**************
После прохлады Отдела воздух снаружи встретил оранжерейной духотой. Короткий дождь не принес облегчения, температура держалась около 90 градусов.* Если бы телевидение работало, зрителям непременно сообщили бы, что такой жары не случалось уже лет пятьдесят. Впрочем, после заката стало немного полегче. Огромная полная луна сияла над темным городом, делая тени более черными. Небо, казалось, нависло ниже, чем всегда и темнота пустынных улиц нарушалась только желтыми огнями редких машин.
Забавно, как темнота меняет все.
Некоторые окна ее дома освещались слабым светом портативных ламп. Майкл порадовался, что захватил фонарик. Кое-кто из жильцов открыл двери, чтобы скоротать время за беседой с соседями, но большинство людей спали.
Наверное, она тоже спит. Прежде, чем Биркофф помешал, Майкл успел просмотреть отчеты о заданиях. В течение недели она побывала в Иерусалиме, затем в Пакистане. Изнурительные, тяжелые миссии, с которыми она отлично справилась.
Не постучавшись, он отпер дверь и вошел с видом человека, вернувшегося домой.
В квартире было темно, пришлось подождать, пока глаза приспособятся. Слабый ветерок колебал занавеску у открытой балконной двери, поэтому он сразу же вышел во внутренний дворик.
Она была там. Крепко спала, растянувшись на брошенном на пол диванном матраце. Скрученная ночная рубашка задралась на стройных бедрах, длинные волосы были заплетены, чтобы дать прохладу шее, и свисали с подушки. Он присел на корточки, нежно провел рукой по ее спине, легко коснулся губами макушки.
Она открыла глаза и улыбнулась.
-Майкл?
-Извини, что разбудил, - шепнул он, - спи…
-Я хотела дождаться тебя…
Никита зевнула и прогладила его по щеке.
-Давно вернулся?
-Около часа назад.
Она села и потянулась, пытаясь сбросить остатки сна.
-Спать в доме слишком жарко. Я разобрала диван.
-Отличная мысль.
Никита приглашающе похлопала по матрацу рядом с собой, и он сел. Ее руки обвились вокруг его шеи, губы на миг замерли вблизи его губ… Оба слишком хорошо знали ценность ожидания… Ее рот коснулся его, ощутил его - мягкие губы, грубоватая щетина на подбородке… Майкл обхватил ладонями ее лицо, кончиками пальцев погладил нежную кожу, приник к губам, лаская, становясь настойчивее, проникая глубже, а затем так же постепенно отступая… Он вздохнул и, закрыв глаза, оперся лбом о ее лоб.
-Джонсон сообщил, что имеет для нас работу.
-Хорошо. Когда?
Никита нагнулась, чтобы расшнуровать его ботинки.
-Через два дня. Думаю, мы справимся за день. Тогда весь уикенд будет в нашем распоряжении. Ты можешь отправляться прямо завтра, немного свободного времени тебе не помешает…
-Это лучше, чем хорошо, это замечательно! - усмехнулась Никита. - А ты тоже поедешь?
-Не могу, ты же знаешь. Я встречусь с тобой там.
-Ох уж эта конспирация… Так все сложно… - беззлобно проворчала Никита, продолжая расстегивать его рубашку.
-Да.
Майкл снял брюки и с блаженным вздохом вытянулся на матраце.
-С другой стороны, она дает нам кое-какое преимущество.
-Точно. Им не удастся разлучить нас.
Что это было? Надежда? Просьба? Обещание?
Майкл поцеловал ее висок и привлек ближе. Они лежали рядом, глядя на звезды, огромные и яркие в черном небе. Величественное зрелище…
Майкл снова вздохнул.
-Да… Пока это работает. Но неизвестно, как долго это протянется. Что там с Филдингом?
Никита неопределенно фыркнула и повернулась, опершись подбородком о его грудь. Ее нога удобно устроилась на привычном месте между его ног.
-У него серьезные проблемы с его другом. Знаешь, это довольно утомительно - часами торчать в барах, слушая истории о неверных мужчинах. А как Келли?
Майкл пожал плечами.
-Наверное, нормально. Слишком много болтает.
Вокруг было тихо. Никакого движения. Только изредка от соседних квартир доносились приглушенные голоса. Ветерок немного усилился, и Никита поежилась.
-Кажется, становится прохладнее. Наконец-то…
Он сильнее прижал ее к себе, она подняла голову и прильнула к нему долгим нежным поцелуем.
-Хочешь, чтобы я принес одеяло?
-Не надо… Есть простынь, - сонно ответила она. - А главное - ты рядом…
Ее пальцы поглаживали его шею и мочку уха, лениво теребили концы волос. Он повернул голову и поцеловал ее ладонь, чувствуя, как она улыбается ему в грудь.
Постепенно движения пальцев замедлялись. Вот ее рука упала ему на плечо, тело обмякло и потяжелело. Что ж, философски думал он, любимая женщина, засыпающая под звездами в твоих объятиях - далеко не худшее, что случается в жизни…
Яркие сверкающие точки в небе постепенно тускнели, становились крошечными, как булавочные головки, мерцали и исчезали из виду… Она заснула, и ощущая кожей ее ровное теплое дыхание, он тоже позволил своим глазам закрыться…
------------------
* около 32 по Цельсию.
По-моему, очень сильный кусочек. И как раз про то, что я люблю 
Про противоретивость Майкла. Больше всего люблю эти его колебания на грани между рациональностью и эмоциональностью. Класс! 
). 
Родина мать требует твоего зазнайства , своего кровного таланта 
, чтобы поток вдохновения не иссякал.
ну все.... 
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума